Gestire le malattie e i problemi di salute delle mucche può rivelarsi molto difficile, soprattutto se si possiede una mandria numerosa.
Uno dei problemi più comuni che affliggono le mucche è la sindrome della mucca a terra.
Purtroppo, poiché le potenziali cause di questa malattia sono piuttosto numerose, la diagnosi e la prognosi non sono così semplici.
Di conseguenza, non sempre viene somministrato il trattamento più appropriato.
Inutile dire che è fondamentale consultare un veterinario per aumentare le probabilità di successo del trattamento.
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Che cos'è la decubito secondario bovino (sindrome della mucca a terra)?
La sindrome della mucca a terra è nota anche come decubito secondario bovino.
Esistono diverse ragioni per cui i bovini possono finire in posizione supina, che vanno da problemi metabolici o tossici a traumi e infezioni.
Quando una mucca non riesce ad alzarsi per più di 24 ore dopo la posizione supina iniziale, si verifica una posizione supina secondaria, da cui il nome di questa condizione.
Ciò accade principalmente a causa della notevole pressione esercitata su muscoli e nervi.
Se la posizione supina si prolunga, le lesioni muscolari e nervose spesso includono necrosi ischemica da pressione, in particolare a carico dei muscoli delle cosce, che spesso ha ripercussioni negative anche sugli arti posteriori.
Alcune mucche potrebbero essere ancora vigili e non mostrare alcun segno di malattia sistemica.
Possono anche continuare a mangiare e bere.
Altre mucche, invece, saranno poco vigili e appariranno visibilmente depresse e sofferente.
Quali sono le cause della sindrome della mucca a terra?
Come già accennato, le cause della posizione supina sono numerose.
Sono infatti suddivise in quattro categorie.
Metabolic
Esistono diverse condizioni metaboliche che possono portare i bovini ad assumere una posizione supina. Tra queste:
- Ipocalcemia o febbre da latte
- Ipomagnesiemia o tetania da erba
- Acidosi nutrizionale
- Chetosi o acetonemia
- Ipokaliemia
- Steatosi epatica
Infiammazione
Tra i problemi infiammatori si annoverano la metrite settica acuta e la mastite acuta.
Esiste anche la possibilità di sviluppare una peritonite acuta, ad esempio in caso di rottura dell'utero o reticolite traumatica.
Neurologico
Anche i problemi neurologici potrebbero essere alla base della condizione di decubito.
La mucca potrebbe soffrire di paralisi del nervo otturatore, sciatico o femorale.
Trauma
La mucca potrebbe aver subito un trauma.
Le condizioni traumatiche includono la lussazione dell'anca, la rottura di un tendine, di un muscolo o di un legamento, oppure la frattura del femore.
Sintomi della sindrome della mucca a terra
Nei casi in cui il trattamento della causa sottostante della decubito non sia ritenuto efficace e la mucca non riesca ancora ad alzarsi dopo più di 24 ore, si manifesteranno altri sintomi.
Questi sintomi si sviluppano principalmente a seguito della pressione esercitata su muscoli e nervi.
Il veterinario cercherà questi segni clinici per diagnosticare le migliori opzioni di trattamento.
Alcune mucche a terra non mostreranno alcuno sforzo per alzarsi, mentre altre potrebbero iniziare a muoversi sulle zampe anteriori.
Alcune mucche che non riescono a dormire si sdraiano in decubito sternale, cioè appoggiate sullo sterno.
Sebbene alcuni possano apparire apatici, questo è spesso indice di ipocalcemia.
D'altra parte, la maggior parte delle mucche in decubito sternale appaiono comunque piuttosto vigili.
A meno che non si sappia che la mucca è gravida, in tal caso il problema è molto probabilmente dovuto a una condizione rara o a qualche tipo di danno fisico.
Le vacche nel periodo peripartum vengono spesso trovate in decubito laterale, e questo è spesso indice di un problema metabolico.
Alcune mucche a terra rimangono comunque abbastanza vigili e continuano a mangiare, bere e defecare.
Le mucche che non riescono a reggersi in piedi spesso sono mucche che hanno partorito da poco (generalmente entro le prime 48 ore).
Spesso si presta attenzione alla posizione degli arti posteriori, poiché questa può indicare la causa della decubito.
Se gli arti della mucca sono divaricati dietro la schiena, potrebbe significare che l'animale soffre di paresi o paralisi del nervo otturatore.
Potrebbe anche trattarsi di una lussazione dell'anca, oppure di una frattura del femore o della tibia.
Nei casi in cui l'arto superiore è esteso lateralmente e si forma una piega sulla pelle, è frequente che si verifichi una frattura.
Trattamento della sindrome della mucca debilitata
Sarà necessario un esame fisico approfondito della mucca sospettata di essere a terra.
In genere ciò includerà:
- Misurazione della temperatura rettale. Se risulta inferiore alla norma, si conclude spesso che vi sia un certo grado di shock.
- Controllare l'aspetto degli occhi e della pelle. Occhi infossati nell'orbita o la persistenza di una piega cutanea per più di 2 secondi sono indice di disidratazione.
- Se le mucose appaiono pallide, potrebbe esserci tossiemia. Questa condizione è spesso accompagnata da polso debole e tachicardia.
- Controllo della respirazione della mucca. Questa operazione è generalmente difficoltosa a causa della pressione esercitata sul diaframma.
- Controllo vaginale, soprattutto nel periodo perinatale. Potrebbe esserci un feto in decomposizione. Potrebbero esserci anche lesioni alla parete vaginale o un'infezione.
- Esame rettale.
- Verificare l'eventuale mancanza di tonicità.
- Verificare la presenza di anomalie inattese, che possono essere palpabili.
- Verificare la presenza di eventuali aderenze e accumuli di tessuto adiposo necrotico.
- Controllo per escludere lussazioni o fratture dell'anca.
- Esecuzione di un esame della ghiandola mammaria.
- Prelievo di campioni di sangue.
- Potrebbero verificarsi rotture muscolari nella regione della coscia, necrosi ischemica o lesioni infiammatorie dei nervi peronei.
Pertanto, è necessario un esame, soprattutto se si sospetta che la mucca possa aver avuto difficoltà ad alzarsi trovandosi su una superficie scivolosa.
Questo accade spesso quando la mucca si distende completamente.
Come si può notare, la diagnosi non è così semplice, poiché potrebbero esserci molteplici ragioni per cui la mucca è in posizione supina.
Il trattamento dipenderà quindi dai risultati di tali esami e controlli.
In genere, comporterà una o più delle seguenti azioni:
- Nel caso di vacche ipocalcemiche, si osserverà una scarsa risposta alla terapia a base di calcio. Pertanto, è importante somministrare trattamenti aggiuntivi a base di potassio, magnesio e fosforo.
- Il monitoraggio dello stato minerale del sangue è estremamente importante.
- La decubito laterale deve essere corretta immediatamente per evitare problemi allo stomaco. La mucca dovrà essere girata in decubito sternale. Per mantenere questa postura, è necessario posizionare un supporto sotto la spalla della mucca.
- Preparate un letto di letame umido intorno e sotto la mucca, e sopra di esso distribuite circa 25 cm di paglia asciutta. In alternativa, si può creare un letto di sabbia. È importante evitare di lasciare la mucca abbattuta su una superficie di cemento. In questo modo la mucca avrà un appoggio più stabile.
- Molte mucche in decubito spesso perdono interesse nel tentativo di alzarsi. In questi casi, potrebbe essere necessario utilizzare una vasca di galleggiamento con acqua tiepida per aiutare la mucca ad alzarsi.
Nutrienti
Il veterinario potrebbe dover valutare la possibilità di somministrare alla mucca determinati nutrienti, soprattutto se, mentre è sdraiata, non mostra interesse per il cibo.
Nelle vacche ipocalcemiche, la terapia con calcio non è efficace.
Di conseguenza, è importante fornire a queste mucche trattamenti aggiuntivi che includano fosforo, magnesio e potassio.
Aiutare la mucca a stare in piedi
È importante cercare di aiutare la mucca ad alzarsi.
Bisogna tentare di far stare in piedi la mucca ogni giorno.
Esistono diverse tecniche che si possono provare. Ad esempio:
Il veterinario può stare in piedi con i piedi premuti sotto la mucca.
È importante che questo punto si trovi al di sotto dell'articolazione scapolo-omerale.
Successivamente, il medico spingerà le ginocchia contro la massa muscolare in quella zona.
Con questo colpo, la mucca potrebbe tentare di alzarsi.
In tal caso, ci dovrebbe essere qualcuno pronto ad afferrare la base della coda per aiutare a sollevarla.
Nel caso di mucche che hanno partorito da poco, se sentono il loro vitello muggire per la fame, potrebbero essere motivate a provare ad alzarsi.
È consigliabile tenere il vitello vicino alla mucca, ma non facilmente visibile.
Si possono utilizzare dei morsetti per l'anca, sebbene questa non sia considerata una buona opzione da alcuni e sia oggetto di controversie.
Innanzitutto, è importante che vengano utilizzati correttamente.
In secondo luogo, se ne sconsiglia l'uso continuativo in quanto può causare dolore.
Poiché gli arti anteriori sostengono circa il 60% del peso della mucca, sarà necessaria un'imbracatura di tela sotto lo sterno.
Questo va fissato con una fascia toracica per evitare che scivoli all'indietro.
Le ganasce del morsetto dovranno essere rivestite con gomma o schiuma sintetica e spesso fissate con nastro adesivo.
È importante evitare di stringere troppo i morsetti per l'anca, per consentire una corretta circolazione sanguigna negli arti.
Spostare la mucca
È molto importante spostare la mucca in un luogo con un pavimento di terra battuta.
Se il clima è caldo e asciutto, un pascolo erboso sarebbe l'ideale.
Altrimenti è importante che l'area sia riparata, con un tetto, in modo che la mucca possa essere adeguatamente protetta dalle intemperie.
Un fienile o una rimessa andrebbero benissimo.
Ovviamente la mucca dovrà essere sollevata per poterla spostare, e questo è più facile a dirsi che a farsi.
Per fare ciò, sarà necessario installare un sistema di pulegge.
La mucca dovrà essere delicatamente girata in decubito laterale e fatta scivolare su paglia asciutta.
Per fare ciò, dovrai attaccare una corda alla parte inferiore dell'arto anteriore e una corda da cavezza.
Questa soluzione sarebbe sufficiente per brevi distanze, ma nel caso in cui la distanza fosse relativamente lunga, sarà necessario spostare la mucca su una barella improvvisata.
Sarà necessario posizionare un telone sul cancello per evitare che la mucca entri in contatto con il terreno.
Una cavezza aiuterà a ridurre al minimo gli sforzi della mucca, e potrebbe essere opportuno coprirle gli occhi con un sacco per minimizzare il disagio causato dallo spostamento.
La sua coda deve essere legata al garretto dell'arto superiore.
Non appena la mucca è stata spostata con successo, deve essere posta in decubito sternale.
Sostenere la mucca
Le cure di supporto sono di fondamentale importanza per gli animali in decubito.
Di seguito sono riportati alcuni modi fondamentali per sostenere queste mucche:
- L'acqua pulita deve essere sempre disponibile. È preferibile utilizzare una ciotola di gomma poco profonda.
- Nel caso in cui la mucca non beva acqua, sarà necessario somministrarle fluidi per via orale o parenterale.
- La mucca dovrebbe essere girata da un lato all'altro almeno tre volte al giorno.
- È necessario fornire alla mucca un'adeguata protezione dagli agenti atmosferici, in modo che rimanga al caldo e all'asciutto. Si consiglia di utilizzare una barriera frangivento con balle di paglia e lettiera di paglia per isolarla dal terreno.
- Evitate di dare grandi quantità di mangime alle mucche sdraiate. È meglio offrirne piccole quantità di tanto in tanto. Se la mucca non sembra interessata a mangiare o sbava sul mangime, rimuovetelo. Provate a mettere a sua disposizione delle erbe selvatiche dal sapore amaro, come l'edera, oppure delle foglie di lattuga o di cavolo, in quanto ciò potrebbe stimolare il suo interesse a mangiare un po'.
Prevenzione della sindrome della mucca a terra
Come dice il proverbio, prevenire è meglio che curare.
Ci sono alcune cose che si possono fare per prevenire la sindrome della mucca abbattuta.
Ad esempio, prevenire la febbre da latte è un modo molto efficace per ridurre l'incidenza della malattia.
Nel caso delle vacche da latte, è importante tenerle d'occhio per essere consapevoli di eventuali segni di paresi puerperale.
Alle mucche dovrebbe essere somministrato calcio a scopo profilattico.
Preoccupazioni per il benessere degli animali
Il recupero di una mucca dalla sindrome da deperimento non è così semplice e, come già accennato, il trattamento può variare considerevolmente a seconda di diversi fattori.
La durata del periodo di decubito varia notevolmente, con alcune mucche che rimangono in questa posizione per oltre 14 giorni.
È importante monitorare le mucche sdraiate e offrire loro le cure e il supporto adeguati per aiutarle ad alzarsi.
Alcune mucche a volte fanno fatica ad alzarsi, e anche il livello di attenzione e la regolarità con cui mangiano e bevono influiscono sulla ripresa.
Il problema si presenta generalmente quando la mucca sdraiata appare apatica e non ha voglia di mangiare.
Potrebbero inoltre verificarsi casi in cui la mucca presenta lesioni da decubito o mostra segni di deperimento.
In questi casi, l'eutanasia per motivi umanitari è spesso l'opzione migliore e più etica.
Conclusione
Come avrete constatato, la sindrome della mucca a terra non è né semplice da prevenire né da curare.
Si tratta solo di una delle tante patologie che possono colpire il bestiame, rendendo la gestione degli animali estremamente complessa per gli allevatori.
Inoltre, la decubito secondario bovino può colpire sia le vacche adulte che i vitelli appena nati.
Diagnosticare i sintomi e fornire un trattamento adeguato è essenziale per aiutare queste mucche a guarire.
La loro guarigione dipenderà in larga misura anche dalle cure infermieristiche e dall'assistenza che dovranno essere fornite.
Sebbene sia quasi impossibile sapere con certezza se una mucca si sdraierà, gli allevatori possono adottare altre misure per rendere la gestione del bestiame un po' più semplice.
Ancor prima della nascita di una mucca, dispositivi come il sensore di parto Moocall possono consentire agli allevatori di dedicarsi alle attività quotidiane, avvisandoli quando una mucca sta per partorire.
Queste tecnologie contribuiscono in modo significativo a ridurre la mortalità dei vitelli e a migliorare la loro salute.
Grazie a un sistema di allerta precoce, potrete affrontare il travaglio con la certezza di essere presenti al momento del parto, riducendo al minimo le complicazioni.
