La malattia di Johne è un'infezione cronica, solitamente fatale.
È altamente contagiosa nei bovini e colpisce principalmente l'intestino tenue dei ruminanti.
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Che cos'è la malattia di Johne?
La malattia di Johne, essendo molto contagiosa, provoca l'infezione di numerose mandrie.
In realtà, tutti i ruminanti sono suscettibili a questa malattia.
La malattia di Johne, purtroppo, porta a un danno progressivo dell'intestino negli animali colpiti.
Purtroppo, i bovini affetti dalla malattia di Johne finiscono per morirne.
Sebbene siano stati tentati diversi tipi di trattamento per questa infezione, purtroppo finora non si sono ottenuti grandi risultati.
Cause della malattia di Johne
La malattia di Johne è una condizione infettiva causata da quello che comunemente viene chiamato Map, ovvero il Mycobacterium avium sottospecie paratuberculosis.
Come suggerisce il nome stesso, è strettamente imparentato con l'organismo che causa la tubercolosi.
La malattia di Johne si diffonde generalmente in una mandria attraverso animali sani ma infetti.
I bovini sono più suscettibili a questa infezione durante il primo anno di vita.
I vitelli si infettano ingerendo piccole quantità di letame infetto.
Quando ciò accade, i batteri si annidano nell'ileo.
Questa è la parete della parte inferiore dell'intestino tenue dell'animale.
I tessuti infetti tenteranno di rigenerare i tessuti sani.
Si tratta di una risposta immunitaria che provoca l'ispessimento dell'intestino.
Di conseguenza, l'assorbimento dei nutrienti si riduce e inizia quindi a verificarsi una perdita di peso.
La mappa inizia a crescere e moltiplicarsi nelle cellule del sistema immunitario dell'animale.
Questa sostanza viene poi espulsa con le feci e, in quantità limitate, sarà presente anche nel latte e nella saliva.
Quando il microbo viene espulso, finisce per contaminare l'acqua e il suolo.
Al di fuori degli animali ospiti, l'organismo non riuscirà a moltiplicarsi con la stessa rapidità.
Ma può comunque sopravvivere per oltre un anno nell'ambiente, poiché è altamente resistente al caldo e al freddo.
Pertanto, la causa principale della diffusione della malattia di Johne è il contatto con le feci o la saliva di un animale infetto.
Nel caso dei vitelli, potrebbe verificarsi anche un'esposizione prenatale.
Ciò si verifica se la madre si trova in una fase avanzata della malattia.
Un'altra fonte di infezione è il latte proveniente da madri infette.
Sintomi della malattia di Johne
Negli allevamenti da latte, i sintomi iniziali di questa malattia includono una significativa riduzione della produzione di latte.
Questo viene spesso notato ben prima che compaiano altri sintomi della malattia.
Alcune mucche possono anche mostrare segni di infertilità.
Inoltre, i sintomi potrebbero manifestarsi anche due o addirittura tre anni dopo l'infezione.
Nelle fasi iniziali, l'unico modo per confermare se l'animale è affetto dalla malattia di Johne è quello di effettuare degli esami del sangue.
Con il progredire della malattia, si manifesteranno ulteriori sintomi, tra cui:
- Diarrea persistente e abbondante
- Gonfiore molle sotto la mandibola (mandibola a bottiglia)
- Grave perdita di peso nonostante l'animale possa avere ancora un buon appetito
- Perdita di condizione
- Infertilità
Una volta che tali segni clinici si manifestano, l'animale non riuscirà a guarire e purtroppo continuerà a peggiorare.
Come si diffonde la malattia di Johne?
Se non tenuta sotto controllo in modo efficace, la malattia di Johne può diffondersi con molta facilità e può portare a diverse conseguenze negative.
I bovini infetti saranno molto più suscettibili ad altri tipi di malattie.
Ciò è dovuto principalmente al fatto che avranno notevoli difficoltà a mantenere una buona condizione fisica e anche alla loro scarsa fertilità.
La produzione di latte subirà un impatto negativo.
La maggior parte delle mucche inizierà a produrre circa il 25% di latte in meno rispetto alla propria produzione potenziale.
Quando sintomi come diarrea e deperimento diventano più evidenti, la produzione di latte diminuirà ulteriormente.
Pertanto, nel tempo la produzione totale di latte della mandria diminuirà significativamente, e di conseguenza anche il reddito.
Prevenire ed eradicare la malattia di Johne
Il controllo e la prevenzione della malattia di Johne sono, comprensibilmente, fortemente raccomandati.
Oltre a causare sofferenza e la morte di diverse mucche, ha anche un impatto negativo dal punto di vista finanziario.
Inevitabilmente, si verificheranno perdite di produzione se a numerose mucche verrà diagnosticata la malattia di Johne.
Inoltre, il valore del patrimonio genetico diminuirebbe.
La prevenzione della malattia di Johne è importante anche per ridurre la presenza di Map nel latte e nell'ambiente.
Di seguito sono riportati i principali metodi per prevenire e controllare questa malattia:
Screening della mandria
Poiché occorrono tempi relativamente lunghi prima che i segni della malattia di Johne si manifestino nei bovini infetti, è fondamentale sottoporre la mandria a screening per verificare l'eventuale presenza del virus Map.
L'individuazione precoce grazie allo screening della mandria consente di intervenire tempestivamente e di adottare le misure più appropriate.
Per individuare la malattia nelle sue fasi iniziali, sarà necessario effettuare degli esami del sangue.
Non sarà sufficiente effettuare un esame microscopico degli escrementi, poiché l'organismo responsabile della MAP può impiegare fino a sei mesi per essere individuato in questo modo.
Inoltre, i bovini infetti raramente eliminano quantità rilevabili di Map nelle feci prima di aver compiuto due anni di età.
Esiste un esame del sangue in grado di rilevare l'anticorpo anti-MAP prodotto dai bovini infetti dalla malattia di Johne.
Purtroppo, però, i bovini tendono a produrre questo fenomeno in fasi successive della vita.
Si raccomanda di consultare un veterinario per elaborare un programma di screening ideale per il proprio allevamento.
È preferibile disporre di un certo livello di garanzia ai fini della certificazione, soprattutto per supportare le vendite.
In tali casi si raccomanderà un programma regolare di screening della mandria.
Ciò generalmente include l'esecuzione di un esame del sangue ogni uno o due anni su tutte le mandrie adulte, nonché l'esecuzione di test su qualsiasi animale o altro capo da scartare che si sospetti sia malato.
Se invece non si ritiene che vi siano capi infetti nella propria mandria, ma si desidera semplicemente garantire una diagnosi precoce, potrebbero essere sufficienti i test sui casi sospetti e lo screening periodico di una parte della mandria.
Nei casi in cui si sappia che la malattia di Johne è presente nella propria mandria, l'obiettivo principale è cercare di eradicarla.
Pertanto, sarà necessario un programma più intensivo.
Ciò dovrà essere realizzato in combinazione con altri strumenti di gestione.
Calza
Una delle principali fonti di infezione è l'acquisto di prodotti lattiero-caseari o altro bestiame infetto.
Questi pazienti non mostreranno alcun segno della malattia di Johne, ma la malattia potrebbe comunque essere presente.
Per quanto possibile, è preferibile mantenere un allevamento chiuso.
Se avete davvero bisogno di sostituire gli animali, si consiglia di cercare di procurarveli da allevamenti che sono stati sottoposti a controlli regolari.
È necessario verificare che non vi siano prove della presenza dell'infezione.
Pertanto, assicuratevi sempre di chiedere quali tipi di test sono stati effettuati e quando.
Uno dei metodi più sicuri per introdurre nuove linee di sangue nella propria mandria è il trasferimento di embrioni.
Se optate per questa soluzione, assicuratevi che gli animali riceventi siano noti per essere esenti dalla malattia di Johne.
Acqua potabile pulita
La malattia di Johne può diffondersi facilmente attraverso corsi d'acqua contaminati.
Pertanto, è di fondamentale importanza assicurarsi che il bestiame abbia a disposizione acqua potabile pulita.
Ove possibile, è preferibile utilizzare acqua proveniente dalla rete idrica.
Nel caso in cui disponiate di una fonte d'acqua privata, assicuratevi di controllarla regolarmente.
Le mangiatoie per l'acqua devono essere mantenute il più pulite possibile.
È inoltre consigliabile installare delle recinzioni per impedire al bestiame di abbeverarsi a stagni, ruscelli o fiumi.
Ciò è ancora più importante se tali corsi d'acqua scorrono lentamente, poiché si formerà acqua stagnante.
Gestione dei pascoli
La mappa è un organismo molto resistente e tenace.
Si può trovare al pascolo per circa un anno dopo l'applicazione di liquami o letame.
Anche se il letame è stato compostato correttamente, potrebbe comunque contenere tracce di Map.
Pertanto, è meglio evitare di far pascolare animali giovani su tali terreni, poiché potrebbero sussistere rischi di infezione.
È inoltre opportuno sottolineare che l'infezione potrebbe essere reintrodotta nella mandria attraverso altri animali, e pertanto il pascolo condiviso dovrebbe essere evitato.
Protezione dei vitelli
I vitelli possono infettarsi in vari modi, tra cui:
- Contaminazione fecale del latte.
- Capezzoli sporchi di sterco.
- Residui fecali sul manto del vitello, che l'animale può ingerire mentre si pulisce.
Pertanto, è necessario garantire adeguate pratiche igieniche per cercare di ridurre al minimo le possibilità che i vitelli vengano esposti a letame o liquami di animali adulti.
Di seguito alcune buone pratiche:
- Assicurati di monitorare i vitelli e di fornire loro aree pulite e ben coperte, come box per il parto, che possano essere puliti e disinfettati regolarmente.
- Verificare che le mammelle della diga siano pulite per evitare l'ingestione di materiale fecale.
- I vitelli devono essere allevati in un ambiente pulito, privo di rischio di contaminazione fecale da parte di animali adulti.
- Evitate di far pascolare i vitelli negli stessi pascoli dove pascolano gli adulti e dove è stato applicato liquame di recente (idealmente nell'ultimo anno)
Cosa fare se viene diagnosticata la malattia di Johne
Vitelli appena nati
Qualora nella vostra mandria venga riscontrata la presenza della malattia di Johne, ciò significa che il virus Map potrebbe essere presente nel latte prodotto dalle vacche infette.
Si trova comunemente nel colostro di queste mucche, quindi è fondamentale adottare misure per ridurre al minimo le possibilità di infezione nei vitelli.
È preferibile separare i vitelli appena nati dalla madre subito dopo la nascita.
Devono essere allevati in un ambiente pulito e ben disinfettato, dove non vi sia alcuna possibilità di contaminazione fecale da parte di esemplari adulti.
I vitelli appena nati dovrebbero ricevere una quantità sufficiente di colostro.
Qualora non fosse possibile ottenere il vaccino dalla propria madre, è preferibile provare a fornirlo da un animale che sia risultato ripetutamente negativo al test per la Map.
Non raccogliere mai il colostro di una mandria per nutrire i vitelli.
Nei casi in cui i vitelli vengono lasciati con la madre, è fondamentale assicurarsi che le mammelle siano pulite.
Anche la penna deve essere pulita regolarmente.
Gestione della mandria
Di seguito sono riportate alcune azioni da intraprendere qualora venga confermata la presenza della malattia di Johne nella vostra mandria.
- Allontanate dal branco gli animali risultati positivi al test il prima possibile.
- Poiché anche la prole delle femmine infette ha un'altissima probabilità di essere infettata, sarà necessario allontanarla dalla mandria.
- Non utilizzare per la riproduzione la prole di animali infetti.
- Evitate di richiedere scorte di ricambio, poiché ciò potrebbe causare un aumento dei casi di infezione.
Vaccinazione di gregge
Potresti voler consultare il tuo veterinario in merito all'opzione della vaccinazione di gregge contro la malattia di Johne.
Se stai valutando questa opzione, è meglio somministrarla a vitelli ancora molto giovani.
Questo contribuirà a ridurre il numero di animali che sviluppano la malattia di Johne nelle sue fasi più avanzate e gravi.
Detto questo, la vaccinazione non eliminerà l'infezione se è già presente nella mandria.
Pertanto, per ottenere i migliori risultati, un programma di vaccinazione della mandria si realizza al meglio se attuato in combinazione con un programma di gestione della mandria ben pianificato.
La malattia di Johne è dannosa per l'uomo?
Sebbene la malattia di Johne sia molto grave nei bovini, non ha implicazioni per la salute umana.
Questa malattia non è zoonotica.
Conclusione
Oltre a essere consapevoli della gravità di questa malattia e dei sintomi ad essa associati, è fondamentale adottare le misure necessarie per prevenirla.
Dovrebbero essere predisposti piani specifici per lo screening regolare delle mandrie e altre misure preventive che potrebbero contribuire notevolmente a prevenire questa malattia.
Un ambiente pulito, acqua potabile pulita ed evitare la contaminazione da letame sono solo alcune delle misure che dovrebbero essere adottate.
