Selvom hjorte er fantastiske dyr, bør kvægavlere ikke lade sig begejstrede for dem. De kan potentielt medføre mange risici for deres besætning.
Hjorte er kendt for at sprede sygdomme som tuberkulose og schmallenbergvirus, som har hærget irske kvægbesætninger i de senere år.
TB er en anmeldelsespligtig sygdom, og test for den er obligatorisk på kvægbrug. Schmallenberg-virus er ikke en anmeldelsespligtig sygdom, men den kan forårsage ødelæggende deformiteter hos kalve.
Når vi tænker på spredningen af kvægtuberkulose, tænker vi oftest på grævlinger. De er de mest almindeligt smittede dyrearter.
Hjorte kan dog også være bærere af infektionen. Selvom kvæg-TB er mindre udbredt hos dem, er en ko meget mere tilbøjelig til at interagere med en hjort, hvis de tilfældigvis er i nærheden af hinanden.
Mens en grævling kunne opholde sig på en mark med dine køer, ville hjorte græsse sammen med dem i længere tid og efterlade inficeret afføring.
Udover risikoen for sygdom spiser de også dit græs, og det vil efterlade en mærkbar bule.
Hjorte kan findes overalt i Irland, selvom der findes forskellige typer.
Kronhjorte er almindelige i Killarney, Co. Kerry og Glendalough Valley og Turlough Hill i Co. Wicklow.
Vilde flokke findes også i det vestlige og nordvestlige Irland i Glenveagh, Co. Donegal, Connemara, Co. Galway og områder af Co. Mayo.
Dådyr og sikahjorte er også udbredt i det meste af Irland.
Der er blevet sagt meget om sammenhængen mellem antallet af hjorte i Co Wicklow og forekomsten af bovin TB i samme amt.
West Wicklow har en forekomst af kvægtuberkulose på 12,4 %, hvilket er fire en halv gange så højt som landsgennemsnittet (2,75 %), mens den i East Wicklow er dobbelt så høj som landsgennemsnittet (6,3 %).
Der er også en stor hjortebestand i Wicklow, som ifølge rapporter i stigende grad er kommet ned fra højlandet på grund af mangel på vegetation. Undersøgelser foretaget af Department of Agriculture viste, at 16 % af hjortene i dele af Co Wicklow var smittet med tuberkulose i 2015.
Alt dette førte til krav om en nedslagtning af 50.000 hjorte der. Dette blev dog betragtet som overkill af hjorteeksperter, der sagde, at tallet var "gætværk".
Artikelkapitler
Håndtering af hjorte
Forebyggelse er den bedste kur mod hjorte eller grævlinger, der kan være bærere af tuberkulose. Sørg for at have tilstrækkeligt hegn til at holde dem ude (selvom det i tilfælde af hjorte kan være vanskeligt, da nogle hjortearter kan hoppe over hegn, der er højere end en fuldvoksen mand).
Hjorte må jages med licens fra National Parks and Wildlife Service mellem 1. september og den sidste dag i februar.
Hold dem adskilt
Afgræns fælles vandløb, stillestående damme, grævlingeboer og grævlingetoiletter
Hvis du er bekymret for grævlinger eller hjorte, må du ikke give kvæg håndfodring, hvor grævlinger eller hjorte kan dele det, f.eks. i runde fodertrug eller meltrug på marker.
Hæv drikke- eller fodertrug til over 84 cm i højden, og placer dem væk fra vægge/grøfter for at forhindre adgang.
Hold områder med fødevareopbevaring, kvægstalde og gårde lukket, så dyrelivet ikke kan komme ind.
Tjek markerne regelmæssigt for grævlingekadavere. Dette gælder især, når du flytter dit kvæg ud på nye græsningsarealer.
Vær opmærksom på usædvanlige observationer af grævlinger, f.eks. om dagen. Grævlingerne kan være syge af tuberkulose. Hvis du får et glimt af en grævling på et usædvanligt tidspunkt, skal du kontakte din dyrlæge.
Hvis du er bekymret for tuberkulose, så beskyt din besætning og dine naboers besætning ved at:
- Sørg for tilstrækkeligt hegn for at undgå næse-mod-næse-kontakt mellem naboernes kvæg og dit eget og for at undgå at give vilde hjorte adgang til din grund.
- Forsyning af drikkevand til kvæg fra en ren kilde.
- Ikke deling af udstyr, kvægfolde, folde, boliger og landbrugsveje.
- Udførelse af TB-test omgående og på alle kreaturer på din gård, når det anmodes om det. DVO'en vil underrette dig, når sådanne test skal udføres.
- Sikring af et højt ernæringsniveau for alle dyr.
- At praktisere god dyrevelfærd.
- Regelmæssig desinfektion af huse og transportkøretøjer.
- Avl dine egne erstatningsdyr, eller, hvis du er nødt til at introducere dyr, anskaf dyr med en nylig test og fra kendte, velrenommerede kilder. Hvis du køber gennem et marked, kan du sikre dig, at dyr, og især potentielle avlsdyr, er 30-dages testet og/eller har bestået eksportstandarden ved at undersøge oplysningerne på den elektroniske displaytavle. Dette vil reducere risikoen for at introducere sygdom i din besætning.
Hvis du er bekymret for Schmallenberg ved kalvningstid
Hvis din kalv overlever terminen, kan Schmallenberg-virus stadig være ødelæggende, og misdannelser hos kalven kan potentielt forårsage en vanskelig kælvning.
Hvis du ikke forventer en Schmallenberg-kalv, betyder det, at du er klar til at assistere under kælvningen med Moocall-kælvningssensoren for at sikre maksimal dyrevelfærd.
