Le prime ore di vita di un vitello sono assolutamente cruciali per il suo stato di salute e la sua produttività a lungo termine. Considerato lo stress a cui è sottoposto il vitello durante il parto e lo shock dovuto all'ingresso nel mondo esterno, ecco alcune cose che potete fare per aiutarlo.
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Respirazione
Fin dall'inizio, una delle prime cose che si possono fare è aiutare il vitello a liberarsi del muco che gli ricopre la bocca e le narici per facilitargli la respirazione. Ci sono diversi modi per farlo, alcuni dei quali ho riscontrato essere:
- "Appendere il vitello" Questa tecnica prevede di sollevarlo in modo che la testa sia sotto il petto o di appenderlo su una superficie inclinata per consentire ai liquidi di defluire dai polmoni. NON significa appenderlo a testa in giù sopra un cancello o farlo oscillare, poiché ciò lo stresserebbe e gli renderebbe più difficile espandere i polmoni per respirare. Questa operazione non dovrebbe durare più di 1-2 minuti, in quanto affatica il vitello e può causare ulteriore stress sia al vitello che all'allevatore. Una pratica simile, utilizzata da molti allevatori, consiste nel rilasciare la tensione del sollevatore una volta che le costole del vitello sono fuori dalla mucca, lasciando che il vitello penda per i fianchi. Bisogna fare attenzione a non sollevare eccessivamente il vitello sulla schiena, poiché potrebbe ferirsi facilmente.
- Stimolare le narici per far tossire o starnutire il vitello. Di solito si usa della paglia o la punta di un dito guantato; qualsiasi oggetto pulito, abbastanza piccolo da entrare nella narice e abbastanza morbido da non ferire o infiammare il naso dovrebbe essere adatto allo scopo
- Il "battesimo" del vitello con acqua fredda versata sulla testa o nell'orecchio provoca uno shock termico che stimola scuotimenti della testa e tosse per liberare la gola dai liquidi. Questo è un altro modo per stimolare la tosse/il russare, ma rappresenta un benvenuto piuttosto brusco al mondo per un vitello appena nato (o per chiunque si svegli al mattino!).
- 'Bacio della vita' (Aspirazione) Questo metodo prevede di gonfiare i polmoni respirando attraverso un tubicino morbido inserito nella narice o una 'maschera antigas' (mostrata sotto) posizionata sul muso, in modo simile al metodo della cannuccia descritto sopra. Questo stimola il vitello a sbuffare/tossire con l'ulteriore slancio di un polmone pieno d'aria per liberare la gola.
Rianimatore per vitelli in uso
Una volta che il vitello avrà fatto i suoi primi respiri, con o senza assistenza, potreste notare che respira affannosamente e ansima. Questo accade perché un vitello nasce con meno ossigeno nel corpo di quanto ne necessiti (ipossia). Non c'è motivo di preoccuparsi, poiché la respirazione si normalizzerà dopo la prima ora. La durata del respiro può variare a seconda della velocità del parto, che può limitare il tempo a disposizione per espellere il liquido amniotico.
Indipendentemente dal fatto che si utilizzino o meno abitualmente i metodi sopra descritti, è buona norma posizionare il vitello in una posizione comoda che gli permetta di respirare facilmente. Questa posizione corrisponde a una postura "seduta", molto simile a quella di una mucca adulta:
Postura confortevole per un nuovo polpaccio
Colostro
Somministrare al vitello una quantità adeguata di colostroilprima possibile è fondamentale per la sua salute a lungo termine e per le sue prestazioni future. La mucosa intestinale del vitello è aperta all'assorbimento di immunoglobulineperun breve periodo dopo la nascita. Dopo 24 ore dal parto, l'intestino non è più in grado di assorbire le immunoglobuline dal colostro e il sistema immunitario del vitello deve da quel momento in poi provvedere autonomamente al proprio sviluppo. Si raccomanda di somministrare al vitello 2 litri (3,5 pinte) di colostro entro le prime 2 ore di vita, idealmente tramite la suzione, ma purtroppo non sempre le cose vanno così lisce. Che si tratti di una mucca indisciplinata o di un vitello debole, a volte è necessario integrare con colostro proveniente da altre fonti. Se possibile, si preferisce colostro fresco piuttosto che congelato, ma solo se il colostro fresco può essere raccolto entro 2 ore per mantenere l'immunità. Le fonti di colostro, in ordine decrescente di beneficio, includono:
- La madre del vitello: questa sarà la soluzione che meglio si adatta al profilo immunitario necessario per il vitello, poiché è creata su misura in base alle infezioni più comuni presenti nell'allevamento, trasmesse dalla mucca
- Un'altra vacca da carne del tuo allevamento: avrà caratteristiche simili alla madre in termini di profilo immunitario e le vacche da carne in genere hanno una concentrazione più elevata di immunoglobuline nel colostro rispetto alle vacche da latte
- Una mucca da latte della tua fattoria: a causa del volume di colostro prodotto da una mucca da latte rispetto a una mucca da carne, si ottiene meno immunità a parità di volume rispetto a una razza da carne
- Il colostro essiccato acquistato in negozio, pur essendo meno benefico rispetto alle fonti naturali, rappresenta un'ottima e pratica alternativa quando altre fonti non sono disponibili.
Cura dell'ombelico
Un aspetto cruciale nella cura del vitello appena nato è la cura dell'ombelico. L'ombelico, o cordone ombelicale, è ciò che collega il vitello alla madre durante la gravidanza. Attraverso di esso il vitello riceve nutrimento e ossigeno mentre si trova nell'utero. Quando si rompe durante il parto, crea una via d'accesso diretta all'organismo del vitello, esponendolo al rischio di infezioni, e deve essere curato il prima possibile. Ecco alcuni consigli per ridurre il rischio di infezioni nel vostro vitello:
- Assicuratevi che il box parto sia pulito e asciutto il più possibile. Come per la maggior parte delle cose in fattoria, caldo, umido e sporco sono la combinazione ideale per la proliferazione delle infezioni, e un box parto ospita tutte e tre queste condizioni. Disinfettare dopo ogni parto e assicurarsi che ci sia una lettiera asciutta e spessa nel box può fare miracoli per ridurre il rischio di infezioni e aumentare allo stesso tempo il comfort delle vacche.
- Trattare l'ombelico esposto. Rimuovendo eventuali detriti/sporco e applicando un disinfettante sull'ombelico appena operato, è possibile eliminare qualsiasi infezione presente e ridurre il rischio di infezioni future. Sebbene qualsiasi disinfettante sicuro per gli animali vada bene, la maggior parte delle persone usa la tintura di iodio (una concentrazione superiore al 7% è la migliore) poiché la combinazione di iodio e alcol pulisce e accelera l'asciugatura dell'ombelico. È importante coprire completamente l'ombelico con la soluzione per assicurarsi che non ci siano aree in cui possano annidarsi infezioni. Per ombelichi particolarmente spessi/umidi potrebbero essere necessari più trattamenti nei primi giorni per asciugare completamente l'ombelico.
- Monitorate il vostro vitello. Anche con le migliori pratiche, non c'è modo di garantire che il vitello non contragga un'infezione. Pertanto, è fondamentale controllare regolarmente l'ombelico durante i primi 7-10 giorni per individuare eventuali segni di infezione o gonfiore (come mostrato di seguito). Questi sono segni di un'ernia ombelicale e possono causare dolorose lesioni intestinali al vitello. Altri segni da tenere d'occhio sono il gonfiore delle articolazioni inferiori delle zampe (artrite) e la setticemia , che di solito si manifesta con febbre alta, respiro affannoso e inappetenza. In ognuno di questi casi potrebbe essere necessario un antibiotico a lunga durata d'azione, ma consultate il vostro veterinario per l'approccio migliore.
Normale (a sinistra) vs problematico (a destra)
Ci sono molte altre cose che puoi fare per dare al tuo vitello il miglior inizio di vita possibile e nei prossimi articoli tratteremo gli interventi prenatali, la gestione della vacca in fase avanzata di gravidanza e gli integratori minerali che possono dare al vitello un vantaggio. Se hai domande su questo argomento o suggerimenti su cosa vorresti che venisse trattato, contattami direttamente all'indirizzo [email protected], tramite la chat live su questa pagina o attraverso la nostra pagina Facebook.
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Ti auguro il meglio,
Alan Horan,
Ricercatore Moocall
