Una delle principali cause di morte dei vitelli in Irlanda, sia a nord che a sud, è la diarrea. È responsabile del 40% dei decessi dei vitelli. Una delle cause principali della diarrea è la criptosporidiosi, e la minaccia aumenta di anno in anno.
La criptosporidiosi è causata da un parassita chiamato Cryptosporidium e si manifesta solitamente nei vitelli giovani durante la seconda settimana di vita. Tuttavia, i vitelli di età compresa tra i cinque e i 35 giorni sono suscettibili all'infezione.
I sintomi tipici della criptosporidiosi in un vitello infetto sono diarrea, disidratazione, perdita di appetito, febbre e dolore addominale.
L'infezione danneggerà la mucosa intestinale e il vitello non sarà in grado di assorbire i nutrienti.
Questo li porta a diventare letargici, a smettere di bere e a disidratarsi rapidamente. La diarrea è notoriamente difficile da curare.
Esistono quattro specie del parassita Cryptosporidium che infettano i bovini, ma il Cryptosporidium parvum (C. parvum) è particolarmente comune nei vitelli di età inferiore alle 6 settimane e può colpire anche gli esseri umani.
I vitelli si infettano con C. parvum quando ingeriscono gli ovociti (uova) di C. parvum, che possono essere presenti nella lettiera, nei pascoli, nel terreno e nell'acqua potabile.
Dopo quattro giorni, un vitello infetto espellerà grandi quantità di ovociti con la diarrea. Un singolo vitello può diffondere miliardi di queste uova, ma ne bastano solo dieci per causare la malattia nei vitelli suscettibili.
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Infezione senza segni clinici
Anche se non ci sono segni evidenti di infezione nei vostri animali, dovreste comunque fare attenzione al Cryptosporidium.
I bovini adulti possono essere portatori di grandi quantità del parassita C. parvum e rilasciarlo nell'organismo, pur non mostrando alcun sintomo della malattia.
I vitelli di 6-7 settimane potrebbero non mostrare alcun segno clinico di infezione, pur continuando a produrre ovociti.
Se il vostro vitello è affetto dalla malattia, una volta cessata la diarrea, deve essere isolato per almeno una settimana per evitare che altri animali contraggano l'infezione dalle uova che diffondono.
Prevenzione
La soluzione migliore per combattere la criptosporidiosi è prevenire l'insorgenza della malattia.
È possibile ridurre il rischio di questa patologia nella propria azienda agricola attraverso una buona igiene e gestione degli animali; lavando letame e feci da pavimenti, pareti e soffitti con un disinfettante efficace.
Anche le cucce per il parto, i secchi per l'alimentazione, gli stivali e i tubi gastrici devono essere puliti e disinfettati correttamente.
Quando i bovini vengono regolarmente sistemati in lettiera, si riduce la loro esposizione alle feci: questo è un buon modo per diminuire anche il rischio.
Assicurati di sollevare le mangiatoie e gli abbeveratoi di almeno 0,75 m da terra per ridurre al minimo la contaminazione.
La reidratazione dei vitelli è fondamentale per la loro sopravvivenza, e si raccomanda la somministrazione di 1-2 litri di elettroliti per via orale 2-4 volte al giorno.
Se avete già dei vitelli infetti, isolateli immediatamente dal gruppo, perché diffondono letteralmente miliardi di ovociti. Sono una fonte di infezione enorme.
Somministra il farmaco "Halocur" al vitello infetto. Non curerà la malattia, ma dovrebbe contribuire a impedire al vitello di espellere gli ovociti e a ridurne gli effetti.
Non ha senso usare antibiotici contro la criptosporidiosi e non esiste un vaccino contro di essa. Se la criptosporidiosi è un problema ricorrente nel vostro allevamento, ogni anno, si può somministrare Halocur per i primi sette giorni di vita come trattamento preventivo.
Questo farmaco non può essere utilizzato su animali disidratati e può essere tossico in caso di sovradosaggio.
Colostro
Se possibile, assicuratevi che tutti i vitelli appena nati ricevano almeno tre litri o il 10% del loro peso corporeo di colostro entro due ore dalla nascita, per rafforzare il loro sistema immunitario.
Questo proteggerà i vitelli da infezioni secondarie future, come il rotavirus e il coronavirus.
Raggruppate i vitelli di età simile ed evitate di ammassarli. I vitelli di qualche settimana più grandi potrebbero trasmettere la malattia, e i vitelli più giovani hanno un sistema immunitario molto meno sviluppato.
Il modo migliore per assicurarsi che il vitello riceva una quantità sufficiente di colostro è essere presenti al momento del parto. Il sensore per il parto Moocall è la soluzione ideale.
Grazie alla notifica che riceverai un'ora o due prima della nascita del vitello, potrai essere presente per assistere al parto e assicurarti che il piccolo riceva tutto il necessario al momento giusto.
