I vitelli corrono un rischio di mortalità relativamente elevato subito dopo la nascita.
Quando toccano terra e il cordone ombelicale viene reciso, hanno bisogno di ottenere ossigeno attraverso i polmoni. Lo fanno iniziando a respirare.
Tuttavia, a volte un parto difficile o prolungato può provocare traumi o indebolire il vitello, che in questi casi ha bisogno di un piccolo aiuto per riprendersi.
Le narici e la bocca di un vitello appena nato sono ricoperte di muco che può ostacolare la respirazione, e ci sono diversi modi in cui un allevatore può aiutarlo a liberarle.
Eccone solo alcuni.
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“Impicca il vitello”
Questo metodo per eliminare il liquido dai polmoni prevede che l'allevatore sollevi il vitello in modo che la testa si trovi sotto il torace oppure lo appenda su una superficie inclinata.
Questa operazione non dovrebbe durare più di 1-2 minuti, poiché affatica il vitello e può causare ulteriore stress sia al vitello che all'allevatore.
Questo metodo è utilizzato da molti agricoltori, ma purtroppo da alcuni in modo errato.
Un metodo scorretto utilizzato da alcuni allevatori consiste nell'appendere i vitelli a testa in giù sopra un cancello o nel farli oscillare. Questa è una pratica sbagliata e dovrebbe essere evitata.
Ciò può causare disagio al vitello e rendergli più difficile espandere i polmoni per respirare.
Una pratica simile, utilizzata da molti allevatori, consiste nel rilasciare la tensione del sollevatore una volta che le costole del vitello sono fuori dalla mucca, lasciando che il vitello penda per i fianchi. Bisogna fare attenzione a non sollevare eccessivamente il vitello sulla schiena, poiché potrebbe ferirsi facilmente.
Stimola le narici per far tossire o starnutire il vitello.
Se solletichi le narici del vitello con qualcosa di piccolo, morbido e pulito, puoi provocare un colpo di tosse o uno starnuto che aiuti a espellere il muco.
Di solito si usa una cannuccia o la punta di un dito guantato. Attenzione però: se non è pulita, non è abbastanza piccola da entrare nella narice o non è abbastanza morbida, potrebbe ferire o infiammare il naso.
Il battesimo del vitello
Versare acqua fredda sulla testa o nell'orecchio di un vitello appena nato può provocare scuotimenti della testa e tosse, necessari per espellere il liquido dalla gola.
Questo improvviso getto d'acqua fredda sarà uno shock e un benvenuto piuttosto brusco al mondo per un vitellino appena nato (o per chiunque si svegli al mattino!).
'Bacio della vita' (Aspirazione)
È possibile gonfiare i polmoni di un vitello appena nato mediante aspirazione in diversi modi.
Un metodo consiste nell'inserire un tubicino morbido nella narice. Un altro metodo prevede di posizionare una maschera antigas sul muso del vitello.
Questa pratica induce il vitello a sbuffare come con il metodo della cannuccia, ma con l'ulteriore vantaggio di avere la spinta aggiuntiva di un pieno d'aria nei polmoni.
