La ritenzione delle membrane fetali, o ritenzione placentare, si verifica quando una mucca o una giovenca non espelle la placenta entro 24 ore dal parto. Questo accade solitamente tra le 3 e le 8 ore dopo la nascita del vitello.
L'incidenza della ritenzione della placenta nelle vacche da latte sane è piuttosto elevata e varia dal 5% al 15%, mentre è generalmente inferiore nelle vacche da carne.
Altri casi in cui l'incidenza è maggiore si verificano in seguito a eventi anomali che causano uno squilibrio ormonale nella mucca, come ad esempio i seguenti:
- aborti
- parti gemellari
- distocia
- Nati morti
- Ipocalcemia
- Temperature ambientali elevate
- Vecchiaia nella mucca
- Nascita prematura del vitello
- Placentite
- Disturbi nutrizionali
- Induzione del parto
Di solito, è abbastanza facile accorgersi quando ciò accade: membrane degenerate, scolorite e maleodoranti pendono dalla vulva della mucca oltre 24 ore dopo il parto.
Tuttavia, a volte non è così evidente perché le membrane possono rimanere all'interno dell'utero. In questo caso, una perdita maleodorante può esserne un segnale.
Sebbene la ritenzione delle membrane fetali senza complicazioni non sia direttamente dannosa per la mucca, aumenta il rischio di patologie come metrite, chetosi, mastite e aborto nelle gravidanze future.
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Trattamento e prevenzione
La ricerca ha dimostrato che integrare l'alimentazione delle mandrie con vitamina E e selenio è benefico quando queste presentano una carenza di tali nutrienti.
La rimozione manuale delle membrane fetali ritenute non è raccomandata in quanto si rischia di nuocere all'animale. Tuttavia, è accettabile tagliare il tessuto in eccesso che potrebbe contribuire a una contaminazione macroscopica del tratto genitale.
Le mucche non trattate impiegano fino a 11 giorni per espellere le membrane, pertanto si raccomanda l'uso di antimicrobici.
Alcuni raccomandano di somministrare un'iniezione di ossitocina a bovini altrimenti sani per favorire l'espulsione della placenta.
