Una de las principales causas de muerte de terneros en Irlanda, tanto en el norte como en el sur, es la diarrea. Es responsable del 40 % de las muertes de terneros. Una de las principales causas de diarrea es la criptosporidiosis, y la amenaza aumenta cada año.
La criptosporidiosis es causada por un parásito llamado Cryptosporidium y suele presentarse en terneros jóvenes durante su segunda semana de vida. Sin embargo, los terneros de entre cinco y 35 días de edad también son susceptibles.
Los síntomas habituales de la criptosporidiosis en un ternero infectado son diarrea, deshidratación, pérdida de apetito, fiebre y dolor abdominal.
La infección dañará la pared intestinal y el ternero no podrá absorber los nutrientes.
Esto les provoca letargo, dejan de beber y se deshidratan rápidamente. La diarrea es notoriamente difícil de curar.
Existen cuatro especies del parásito Cryptosporidium que infectan al ganado vacuno, pero Cryptosporidium parvum (C. parvum) es particularmente común en terneros menores de 6 semanas de edad, y puede afectar a los humanos.
Los terneros se infectan con C. parvum cuando ingieren los ovocitos (huevos) de C. parvum, que se pueden encontrar en la cama, los pastos, el suelo y el agua potable.
Tras cuatro días, un ternero infectado expulsará grandes cantidades de ovocitos en sus heces. Un solo ternero puede propagar miles de millones de estos huevos, pero bastan diez para causar la enfermedad en terneros susceptibles.
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Infección sin signos clínicos
Aunque no haya signos evidentes de que sus animales estén infectados, debe tener cuidado con el cryptosporidium.
El ganado adulto puede portar grandes cantidades del parásito C. parvum y excretarlo, a pesar de no mostrar síntomas de la enfermedad.
Las terneras de 6 a 7 semanas de edad pueden no mostrar signos clínicos de infección aunque sigan produciendo ovocitos.
Si su ternero padece la enfermedad, deberá aislarse durante al menos una semana una vez que cese la diarrea para evitar que otros animales contraigan la infección a través de los huevos que propaga.
Prevención
La mejor solución para la criptosporidiosis es evitar contraer la enfermedad en primer lugar.
Puedes reducir el riesgo en tu granja mediante una buena higiene y manejo de los animales; lavando el estiércol y las heces de los suelos, paredes y techos con un desinfectante eficaz.
Las cajas de parto, los cubos de alimentación, las botas y las sondas estomacales también deben limpiarse y desinfectarse adecuadamente.
Cuando el ganado se acuesta regularmente, se reduce su exposición a las heces; esta es también una buena manera de disminuir el riesgo.
Asegúrese de elevar los comederos y bebederos al menos 0,75 m del suelo para minimizar la contaminación.
La rehidratación de los terneros es clave para su supervivencia, y se recomienda administrarles de 1 a 2 litros de electrolitos por vía oral de 2 a 4 veces al día.
Si ya tiene terneros infectados, aíslelos inmediatamente del grupo, ya que propagan miles de millones de ovocitos. Son una fuente masiva de infección.
Administre el medicamento Halocur al ternero infectado. No curará la enfermedad, pero debería ayudar a detener la expulsión de los ovocitos y reducir los efectos.
No tiene sentido usar antibióticos contra la criptosporidiosis, y no existe vacuna contra ella. Si la criptosporidiosis es frecuente en su granja cada año, se puede administrar Halocur durante los primeros siete días de vida como tratamiento preventivo.
Este medicamento no puede utilizarse en animales deshidratados y puede ser tóxico en caso de sobredosis.
Calostro
Si es posible, asegúrese de que todos los terneros recién nacidos reciban al menos tres litros o el 10 % de su peso corporal de calostro dentro de las dos horas posteriores al nacimiento para fortalecer su sistema inmunológico.
Esto protegerá a los terneros contra infecciones secundarias posteriores, como el rotavirus y el coronavirus.
Agrupe a los terneros de edad similar y evite el hacinamiento. Los terneros mayores podrían transmitir la enfermedad, y los más jóvenes tienen un sistema inmunitario mucho menos desarrollado.
La mejor manera de asegurar que tu ternero reciba suficiente calostro es estar presente durante el parto. El sensor de parto Moocall es la mejor opción para lograrlo.
Gracias a que se le avisa una o dos horas antes de que nazca su ternero, usted puede estar presente para ayudar en el parto y asegurarse de que su ternero reciba lo que necesita a tiempo.
