Los terneros presentan un riesgo de mortalidad relativamente alto nada más nacer.
Cuando caen al suelo y se les corta el cordón umbilical, necesitan obtener oxígeno a través de los pulmones. Para ello, comienzan a respirar.
Sin embargo, en ocasiones, un parto difícil o prolongado puede provocar traumatismos o una debilidad en la cría, y estas necesitan un poco de ayuda para ponerse en marcha.
Las fosas nasales y la boca de un ternero recién nacido están cubiertas de mucosidad, lo que puede afectar su respiración, y existen varias maneras en que un granjero puede ayudar a limpiarlas.
Aquí hay solo algunos.
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“Cuelguen al ternero”
Este método para extraer el líquido de los pulmones consiste en que el granjero levante al ternero de manera que su cabeza quede por debajo del pecho o lo cuelgue en una superficie inclinada.
Esto no debe durar más de 1-2 minutos, ya que sobrecarga al ternero y puede causar más estrés tanto al animal como al ganadero.
Este método lo utilizan muchos agricultores, pero lamentablemente algunos lo emplean de forma incorrecta.
Algunos granjeros cometen errores al colgar a los terneros boca abajo sobre una puerta o balanceándolos. Esta práctica es perjudicial y debe evitarse.
Esto puede provocar malestar en la cría y dificultarle la expansión de sus pulmones para respirar.
Una práctica similar que utilizan muchos ganaderos consiste en aflojar la tensión del gato hidráulico una vez que las costillas del ternero están fuera de la vaca, para dejar que el ternero cuelgue de sus caderas. Hay que tener cuidado de no hacer demasiada palanca sobre el ternero, ya que puede lesionarse fácilmente.
Estimule las fosas nasales para que el ternero tosa o estornude.
Si le haces cosquillas en las fosas nasales al ternero con algo pequeño, suave y limpio, puedes provocarle tos o un estornudo para eliminar la mucosidad.
Normalmente, esto se hace con una pajita o con la yema de un dedo enguantado. Sin embargo, ten cuidado: si no está limpio, no es lo suficientemente pequeño como para entrar en la fosa nasal o no es lo suficientemente blando, podría causar lesiones o inflamación en la nariz.
'Bautizar' al ternero
Verter agua fría sobre la cabeza o en el oído de un ternero recién nacido puede provocar que sacuda la cabeza y tosa para despejar el líquido de su garganta.
Este repentino chorro de agua fría resultará impactante y supone una bienvenida bastante brusca al mundo para un ternero recién nacido (¡o para cualquiera que se despierte por la mañana!).
'Beso de vida' (Aspiración)
Existen varias maneras de inflar los pulmones de un ternero recién nacido mediante aspiración.
Una forma es insertar un tubo blando en la fosa nasal. Otra es colocar una máscara de gas sobre el hocico del ternero.
Esta práctica provoca que el ternero resople como con el método de la pajita; sin embargo, tiene la ventaja añadida de proporcionarle el impulso extra que supone una bocanada de aire.
