Muchos ganaderos de vacuno consideran que un buen peso adulto elevado es el factor más importante a la hora de planificar la selección de sementales para el año siguiente.
Sin embargo, basarse exclusivamente en eso sería una tontería, y si se trata de una operación pequeña o mediana, podría acarrear problemas a largo plazo.
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TIEMPO
Si bien las razas de ganado británicas como la Angus, la Hereford y la Shorthorn pueden tener un peso adulto menor que las razas europeas continentales como la Belgian Blue o la Charlois, tienden a alcanzar su peso adulto mucho antes.
ALIMENTAR
Una vaca come un porcentaje de su peso corporal cada día. Dado que el ganado más grande come más diariamente, su alimentación resulta más costosa. Entre el 70% y el 75% de la energía total consumida por un rebaño de vacas nodrizas se destina únicamente al mantenimiento de la condición corporal de la vaca.
Si tuvieras vacas físicamente más pequeñas, podrías mantener una cabeza adicional con el dinero que has ahorrado al no alimentar a una raza más exigente.
Dada la crisis de forraje provocada por el clima irlandés el año pasado, esta podría ser una alternativa atractiva para los agricultores bien preparados.
TERNEROS
Sin embargo, el verdadero beneficio de reducir el tamaño de las vacas se manifiesta en el momento del parto. Si puede permitirse mantener un 20 % más de vacas, debido a sus menores necesidades alimenticias, podrá producir un 20 % más de terneros.
COSTOS
Los terneros de mayor tamaño pueden causar problemas durante el parto, especialmente en vacas que alcanzan un peso adulto elevado. El ganado Azul Belga es conocido por su impresionante peso adulto, pero también por su alta tasa de dificultades en el parto.
Por este motivo, esta raza suele necesitar cesáreas (si no principalmente). Esto supone un gran inconveniente, dado el elevado coste de la cirugía en Irlanda.
Sin embargo, un argumento en contra de esto es que en un país con pastos abundantes, los costos de alimentación serán naturalmente más bajos.
Además, los avances tecnológicos han reducido drásticamente la tasa de mortalidad de los terneros; en el caso del sensor de partos Moocall, el ganadero puede pedir ayuda mucho antes porque sabe con horas de antelación cuándo va a parir su vaca.
¿Se te ocurre algún otro ejemplo? ¿Tu explotación funcionaría mejor con ganado más grande? Déjanos tu opinión en los comentarios.
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