Face à une concurrence accrue dans les secteurs de la viande bovine et des produits laitiers, les agriculteurs ont de plus en plus de mal à maintenir leurs marges existantes, et encore moins à les améliorer.
Cependant, vous pouvez prendre des mesures, dès la mise bas, pour améliorer considérablement les performances de vos veaux.
Voici 5 façons dont une bonne gestion des veaux peut vous aider à maximiser vos marges :
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1 : Sevrage précoce
Il y a beaucoup à dire sur l'intérêt d'encourager les veaux à manger des aliments concentrés et du foin/de la paille assez tôt.
Si vous intervenez suffisamment tôt, cela favorisera la croissance du rumen, du réticulum et du feuillet, parties essentielles du système digestif.
Ceci est particulièrement important car le rumen atteint 65 % de sa croissance totale au cours des 10 premières semaines.
Un bon développement du rumen est obtenu par une alimentation concentrée à base de sources alimentaires riches en amidon comme les céréales.
Si un veau devient moins dépendant du lait dès son plus jeune âge et passe aux aliments solides, le risque de diarrhée est réduit, les veaux peuvent être sevrés plus tôt et les coûts de main-d'œuvre et d'élevage sont diminués.
Introduire tôt les aliments secs favorise le développement du système digestif du veau. Il est préférable d'utiliser des aliments de haute qualité à ce stade, et même si cela représente un investissement initial, vous en récolterez les fruits plus tard.
2 : Alimentation bien planifiée
Il est mauvais de garder une vache maigre avec des vaches grasses pendant la gestation.
Comme les vaches grasses sont physiquement plus imposantes, elles ont plus de force pour repousser les vaches plus petites au moment du repas.
Cela a pour conséquence que les vaches maigres absorbent moins de nutriments à un moment crucial du développement du veau.
Durant les trois derniers mois de gestation, la majeure partie des nutriments absorbés par la vache est destinée au veau.
Si une vache maigre n'est pas déplacée, et encore moins rapidement, son veau risque d'être faible. Or, un veau faible est plus vulnérable aux maladies respiratoires bovines (MRB).
S’ils y succombent, les effets peuvent se faire sentir jusqu’à l’abattage.
3 : S'assurer que le colostrum est prélevé
L'administration de colostrum en quantité suffisante durant les premières heures de vie du veau est cruciale pour son développement.
Comme le veau possède un système immunitaire très faible à la naissance, il dépend fortement des anticorps contenus dans le premier lait de la vache pour se défendre contre les maladies.
Les risques que votre veau contracte la diarrhée, la pneumonie et la BRD sont considérablement réduits lorsqu'il reçoit suffisamment de colostrum de bonne qualité.
Les veaux sont sujets à la pneumonie, une conséquence majeure des maladies respiratoires bovines (MRB). Si un veau allaité contracte une pneumonie, cela peut réduire son gain de poids quotidien moyen jusqu'à 0,2 kg/jour.
Certains estiment que la perte de potentiel de croissance tout au long de la vie due aux lésions pulmonaires induites par la pneumonie peut atteindre 74 kg par an.
Non seulement vous perdez de l'argent au supermarché, mais si vous ajoutez les frais vétérinaires et les frais de médicaments, vous dépensez aussi ailleurs.
Selon Farmers Weekly, chez les vaches laitières, la première lactation d'une génisse sera inférieure de 4 % et la seconde de 8 % si elle a déjà souffert de pneumonie.
4 : Regroupement par âge
Les jeunes veaux ayant un système immunitaire très faible, ils sont plus susceptibles aux maladies que les veaux plus âgés.
C’est pourquoi il convient de les séparer par âge, surtout si les veaux nouveau-nés sont stressés par la mise bas, la maladie ou le sevrage.
Cela contribue à prévenir la transmission d'agents infectieux des veaux plus âgés et plus robustes aux nouveau-nés, réduisant ainsi les risques de pneumonie et de diarrhée.
5 : Réduire la mortalité
Cela paraît évident, mais si vous suivez les autres méthodes décrites ici, votre veau aura de bonnes chances de survivre. De bonnes pratiques et un protocole rigoureux à la ferme permettent de réduire considérablement la mortalité et la morbidité des veaux.
