En matière de taureaux, la fertilité est primordiale. Leur rôle est d'assurer l'avenir du troupeau, et s'ils ne sont pas en mesure de remplir cette fonction au mieux, cela peut engendrer des pertes financières pour l'éleveur.
Parfois on peut l'aider, parfois non. Voici quelques facteurs qui influencent la fertilité d'un taureau.
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Condition physique
Votre taureau doit présenter un score de condition corporelle (SCC) d'au moins 3 avant d'être mis en contact avec les vaches.
Les taureaux pouvant perdre plusieurs centaines de kilos pendant la saison de reproduction, il est déconseillé de les avoir en mauvaise condition physique au début de celle-ci. Cela risque de compromettre la fertilité du troupeau et de réduire le taux de reproduction. Une
perte de poids importante entraîne une baisse de la qualité et de la production du sperme.
Cependant, il faut également surveiller les taureaux en surpoids, car ils peuvent devenir léthargiques.
Météo
Le stress thermique peut nuire à la mobilité des spermatozoïdes chez les taureaux. Il affecte également la fertilité des vaches.
Un froid excessif peut aussi affecter la fertilité des taureaux, notamment en cas d'engelures.
Les gelures scrotales peuvent affecter la fertilité. Le signe le plus fréquent est l'inflammation et le gonflement observés quelques jours après l'engelure.
Cette inflammation génère de la chaleur qui affecte le développement des spermatozoïdes du taureau et pourrait le stériliser temporairement – ou définitivement.
Maladie et infection
La prévention des maladies et des parasites chez les taureaux est primordiale. Même si la maladie n'a pas d'incidence directe sur la fertilité, elle peut affecter leur état corporel. Un taureau dont l'état corporel est dégradé risque de présenter une baisse de vigueur.
Les infections comme le piétin peuvent s'accompagner de fièvre. La fièvre nuit aux performances d'un taureau, car les spermatozoïdes en formation pendant la maladie seront anormaux, et il connaîtra ensuite une période d'infertilité d'environ 60 jours.
La prévention des maladies doit être identique chez les taureaux et les femelles. Les nouveaux animaux doivent être examinés par un vétérinaire afin de détecter d'éventuels agents infectieux, et il est conseillé de n'acheter des taureaux que auprès d'un éleveur réputé appliquant un plan de gestion saine du troupeau.
Voici trois règles à suivre pour éviter les maladies chez les bovins.
- Ne mettez pas les vaches en contact avec des taureaux provenant d'autres troupeaux, et vice versa.
- Pas de leasing ni d'emprunt de taureaux
- Interdiction de faire paître le bétail sur les terres communes avec d'autres troupeaux ; de solides clôtures sont nécessaires pour empêcher les voisins d'entrer.
Faites tester et vacciner vos vaches chaque année contre les maladies sexuellement transmissibles comme la leptospirose et la campylobactériose.
Vibriose/campylobactériose : cette maladie est transmise du taureau à la vache et peut provoquer des avortements, une faible fertilité, des intervalles entre les vêlages prolongés et des infections utérines.
Pour éviter que l'infection ne se propage, il faut vacciner le taureau chaque année. Si vous pouvez également vacciner les vaches, c'est encore mieux.
IBR / Herpèsvirus bovin de type 1. Cette infection peut provoquer un avortement. Elle peut être transmise par le sperme de taureaux infectés. L'infection étant beaucoup plus fréquente que la maladie, l'interprétation des analyses sanguines est complexe.
La trichomonase bovine est une maladie vénérienne qui provoque des problèmes de reproduction, une diminution du taux de gestation et des avortements, dès le début de la gestation et jusqu'au vêlage.
Il n'existe aucun traitement spécifique contre la trichomonase, mais la plupart des vaches guérissent spontanément en 120 jours.
Les taureaux transmettent la maladie aux vaches et tout taureau porteur doit être abattu. C'est pourquoi il est recommandé de faire tester vos taureaux chaque année.
Blessure
Boiterie
Un taureau boiteux ne pourra pas accomplir sa tâche. S'il est partiellement boiteux, ses performances seront altérées.
Tempérament
Les taureaux, et souvent spécifiques à certaines races, peuvent avoir des tempéraments différents en matière de reproduction.
Certaines races peuvent paraître « paresseuses » dans leurs habitudes de reproduction. Un exemple souvent cité est celui des taureaux Limousins et Blanc Bleu Belge. Si un taureau Limousin se trouve dans un pré avec deux vaches en chaleur simultanément, il les saillira l'une après l'autre sans interruption.
En revanche, dans la même situation, le Blanc Bleu Belge saillira d'abord une vache, se reposera, puis saillira l'autre.
Problèmes structurels
Les blessures au pénis et au fourreau peuvent également empêcher le taureau de saillir. Elles peuvent provoquer douleur et gonflement, et parfois s'infecter, empêchant ainsi le taureau d'étendre son pénis.
Le prolapsus du prépuce chez le taureau est également une affection grave pouvant entraîner la stérilité. Il est plus fréquent chez les races Bos indicus (Brahmane, Gyrophare, etc.) mais aussi chez certaines races britanniques.
Les taureaux présentant un fourreau pendant doivent être surveillés de près afin de détecter ce problème. Toute déviation du pénis en érection peut affecter la fertilité du taureau en empêchant une saillie complète.
La déviation en spirale prématurée (pénis en « tire-bouchon ») est l'une des malformations péniennes les plus fréquentes. On pense qu'il s'agit d'un problème héréditaire touchant principalement les races sans cornes, et sa gravité augmente avec l'âge du taureau.
Gènes
Certains taureaux sont prédisposés à des affections comme l'arthrite. D'autres présentent des anomalies génétiques qui les rendent stériles ou subfertiles. Bien que de nouveaux syndromes et mutations apparaissent occasionnellement, la plupart disparaissent sans laisser de traces.
Il arrive parfois que, si une vache et un taureau sont tous deux porteurs d'un gène muté létal pour leur progéniture, cela provoque un avortement.
Cela arrive très souvent chez les éleveurs de races pures, car il est plus probable que les animaux d'une même race partagent une ascendance commune.
Cependant, le croisement résout souvent ce problème car les gènes mutés sont presque toujours récessifs.
Dominance
Ce n'est pas particulièrement lié à la fertilité en soi, mais c'est important si vous gérez plusieurs marchés d'actions haussiers.
Dans les grands pâturages à taureaux issus de plusieurs pères, une hiérarchie sociale se développe souvent, où le taureau le plus âgé, le plus mature et le plus agressif finit par avoir la plus grande descendance.
Il s'agit manifestement d'un système très inefficace et vous ne tirez aucun profit des taureaux supplémentaires.
Des études ont montré que des problèmes supplémentaires peuvent survenir si le taureau dominant a de mauvaises performances ou est subfertile.
Si vous avez un taureau très dominant mais peu fertile, le taux de conception dans votre troupeau sera plus faible car ce n'est pas le rôle des taureaux plus petits de se reproduire.
Afin de contourner cette dominance des taureaux dans un système d'accouplement en pâturage, les taureaux doivent être regroupés par âge, poids et rang social similaires dans le troupeau avant d'être mis au pâturage.
MOOCALL HEAT
Moocall HEAT, notre nouveau dispositif de détection des chaleurs, est capable de vous indiquer – et à temps – si votre taureau est infertile, subfertile, souffre de boiterie ou d'un manque de libido.
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