La gestion des maladies et des problèmes de santé chez les vaches peut s'avérer très difficile, surtout si vous avez un grand troupeau.
L'un des problèmes les plus courants chez les vaches est le syndrome de la vache couchée.
Malheureusement, les causes potentielles de cette maladie étant assez nombreuses, le diagnostic et le pronostic ne sont pas si simples.
Par conséquent, le traitement le plus approprié ne sera pas toujours administré.
Il va sans dire qu'il est très important de consulter un vétérinaire pour améliorer les chances de réussite du traitement.
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Qu’est-ce que le décubitus secondaire bovin (syndrome de la vache couchée) ?
Le syndrome de la vache couchée est également connu sous le nom de décubitus secondaire bovin.
Il existe diverses raisons pour lesquelles les bovins peuvent se retrouver couchés, allant de problèmes métaboliques ou toxiques à des traumatismes et des infections.
Lorsqu'une vache est incapable de se relever pendant plus de 24 heures après la phase de décubitus initiale, on parle alors de décubitus secondaire, d'où le nom de cette affection.
Cela se produit principalement en raison de la pression considérable exercée sur les muscles et les nerfs.
En cas de décubitus prolongé, les lésions musculaires et nerveuses incluront souvent une nécrose ischémique induite par la pression, notamment au niveau des muscles des cuisses, ce qui affecte souvent également les membres postérieurs.
Certaines vaches peuvent encore être alertes et ne présenter aucun signe de maladie systémique.
Ils peuvent également continuer à manger et à boire.
D'autres vaches, en revanche, seront apathiques et paraîtront visiblement déprimées et malades.
Quelles sont les causes du syndrome de la vache déprimée ?
Comme indiqué ci-dessus, les causes de la position couchée sont nombreuses.
Elles sont en fait divisées en quatre catégories.
Métabolique
Diverses affections métaboliques peuvent entraîner la position couchée chez les bovins. Il s'agit notamment de :
- Hypocalcémie ou fièvre de lait
- Hypomagnésémie ou tétanie d'herbage
- acidose nutritionnelle
- Cétose ou acétonémie
- Hypokaliémie
- Stéatose hépatique
Inflammation
Les problèmes inflammatoires comprennent la métrite septique aiguë et la mastite aiguë.
Il existe également un risque de péritonite aiguë, comme une rupture utérine ou une réticulite traumatique.
Neurologique
Des problèmes neurologiques pourraient également être la cause sous-jacente de l'alitement.
La vache pourrait souffrir d'une paralysie du nerf obturateur, sciatique ou fémoral.
Traumatisme
La vache pourrait souffrir d'un traumatisme.
Les affections traumatiques comprennent une luxation de la hanche, une rupture d'un tendon, d'un muscle ou d'un ligament, ou une fracture du fémur.
Symptômes du syndrome de la vache déprimée
Dans les cas où le traitement de la cause sous-jacente de la décubitus n'a pas été jugé efficace et où la vache n'a toujours pas réussi à se relever après plus de 24 heures de décubitus, d'autres symptômes seront observés.
Ces symptômes se développent principalement à la suite des lésions dues à la pression exercée sur les muscles et les nerfs.
Le vétérinaire recherchera ces signes cliniques afin de déterminer les meilleures options de traitement.
Certaines vaches couchées ne feront aucun effort pour se relever, mais certaines pourront commencer à se déplacer sur leurs membres antérieurs.
Certaines vaches couchées se mettent en décubitus sternal, c'est-à-dire sur leur sternum.
Certains peuvent avoir l'air apathique, ce qui indique souvent une hypocalcémie.
En revanche, la plupart des vaches en décubitus sternal semblent encore assez alertes.
À moins que la vache ne soit connue pour être gestante, il s'agit très probablement d'une affection rare ou d'une forme de lésion physique.
Les vaches en période péripartum sont souvent observées en décubitus latéral, ce qui indique souvent un problème métabolique.
Certaines vaches couchées resteront tout à fait alertes et continueront à manger et à boire, ainsi qu'à uriner et à déféquer.
Les vaches couchées peuvent souvent être des vaches ayant récemment vêlé (généralement dans les 48 premières heures).
La position des membres postérieurs est souvent notée car elle peut indiquer la cause de la décubitus.
Si les membres sont écartés derrière la vache, il se peut que celle-ci souffre de parésie ou de paralysie du nerf obturateur.
Il pourrait également s'agir d'une luxation de la hanche, ou d'une fracture du fémur ou du tibia.
Lorsque le membre supérieur est étendu latéralement et qu'un pli apparaît sur la peau, il s'agit souvent d'une fracture.
Traitement du syndrome de la vache couchée
Un vétérinaire devra procéder à un examen physique approfondi de la vache suspectée d'être couchée.
Cela comprendra généralement :
- On prend la température rectale. Si elle est inférieure à la normale, on en conclut souvent à un état de choc.
- Il faut examiner l'aspect des yeux et de la peau. Des yeux enfoncés dans l'orbite ou la persistance d'un pli cutané pendant plus de 2 secondes sont des signes de déshydratation.
- Si les muqueuses sont pâles, il peut s'agir d'une toxémie. Celle-ci s'accompagne souvent d'un pouls faible et d'une tachycardie.
- On vérifie la respiration de la vache. Celle-ci est généralement laborieuse en raison de la pression exercée sur le diaphragme.
- Un examen vaginal est recommandé, notamment en période périnatale. Il pourrait s'agir d'un fœtus en décomposition, d'une lésion de la paroi vaginale ou d'une infection.
- Examen rectal.
- Vérifier s'il y a un manque de tonicité.
- Vérifier la présence d'anomalies inattendues, car celles-ci peuvent être palpables.
- Vérifier la présence d'adhérences et d'amas de graisse nécrosée.
- Vérification de la présence de luxations ou de fractures de la hanche.
- Réaliser un examen des glandes mammaires.
- Prélèvement d'échantillons de sang.
- Il peut y avoir une rupture musculaire dans la région de la cuisse, une nécrose ischémique ou des lésions inflammatoires des nerfs péroniers.
Un examen est donc nécessaire, surtout si l'on soupçonne que la vache a pu avoir du mal à se relever sur une surface glissante.
C'est souvent le cas lorsque la vache s'étale de tout son long.
Comme on peut le constater, le diagnostic n'est pas si simple car il peut y avoir de multiples raisons pour lesquelles la vache est couchée.
Le traitement dépendra donc des résultats de ces examens et contrôles.
Cela impliquera généralement un ou plusieurs des éléments suivants :
- Chez les vaches hypocalcémiques, la thérapie calcique sera inefficace. Il est donc important d'administrer des traitements complémentaires à base de potassium, de magnésium et de phosphore.
- Le suivi du statut minéral sanguin est extrêmement important.
- Il est impératif de corriger immédiatement le décubitus latéral afin d'éviter tout problème digestif. La vache devra être retournée en décubitus sternal. Un support devra être placé sous son épaule pour maintenir cette posture.
- Recouvrez la zone autour et sous la vache de fumier humide, puis étalez une couche de paille sèche d'environ 25 cm. Vous pouvez également utiliser du sable. Il est important d'éviter de laisser la vache couchée sur une surface en béton. Cette précaution lui assurera un meilleur appui.
- Il arrive souvent que des vaches couchées se désintéressent de se relever. Dans ce cas, il peut être nécessaire d'utiliser un bassin de flottaison rempli d'eau tiède pour les aider à se lever.
Nutriments
Le vétérinaire devra peut-être envisager de fournir à la vache certains nutriments, surtout si, pendant sa période de décubitus, elle ne montre aucun intérêt pour la nourriture.
Chez les vaches hypocalcémiques, la thérapie au calcium ne fonctionnera pas.
Par conséquent, il est important de fournir à ces vaches des traitements supplémentaires afin qu'elles reçoivent du phosphore, du magnésium et du potassium.
Aider la vache à se tenir debout
Il est important d'essayer d'aider la vache à se lever.
Il faudrait tenter de faire tenir la vache debout tous les jours.
Il existe différentes techniques que l'on peut essayer. Par exemple :
Le clinicien peut se tenir debout, les pieds appuyés sous la vache.
Il est important que cela se situe à un point situé en dessous de l'articulation scapulo-humérale.
Ensuite, le clinicien enfoncera les genoux dans la masse musculaire de cette zone.
Sous ce coup, la vache pourrait tenter de se relever.
Dans ce cas, il faudrait qu'une personne soit prête à saisir la base de la queue pour aider à la soulever.
Dans le cas des vaches qui viennent de vêler, si elles entendent leur veau mugir de faim, elles peuvent être motivées à essayer de se lever.
Il est conseillé de garder le veau près de la vache, mais pas trop visible.
On peut utiliser des pinces de hanche, bien que cette option ne soit pas considérée comme idéale par certains et qu'elle suscite la controverse.
Avant toute chose, il est important qu'ils soient utilisés correctement.
Deuxièmement, une utilisation continue est déconseillée car elle peut provoquer des douleurs.
Étant donné que les membres antérieurs supportent environ 60 % du poids de la vache, une sangle en toile placée sous le sternum sera nécessaire.
Il convient de le fixer avec une bande pectorale pour éviter qu'il ne glisse vers l'arrière.
Les mâchoires de la pince devront être revêtues de caoutchouc ou de mousse synthétique et souvent fixées avec du ruban adhésif.
Il est important d'éviter de serrer trop fort les pinces de hanche, afin de permettre une bonne circulation sanguine dans les membres.
Déplacer la vache
Il est très important de déplacer la vache vers un endroit où le sol est en terre battue.
Si le temps est chaud et sec, un pâturage herbeux serait idéal.
Sinon, il est important que l'endroit soit abrité, avec un toit, afin que la vache soit correctement protégée des intempéries.
Une grange à foin ou un hangar feraient parfaitement l'affaire.
Il faudra évidemment soulever la vache pour la déplacer, et c'est plus facile à dire qu'à faire.
Pour ce faire, il faudra mettre en place un système de poulies.
Il faudra rouler doucement la vache sur le côté et la faire glisser sur de la paille sèche.
Pour ce faire, vous devrez attacher une corde à son membre antérieur inférieur et une longe.
Cette solution suffirait pour une courte distance, mais pour une distance relativement longue, il faudrait retourner la vache sur une civière de fortune.
Il faudra placer une bâche sur le portail pour éviter que la vache n'entre en contact avec le sol.
Un licol permettra de limiter les efforts de la vache pour se débattre, et il peut être préférable de placer un sac sur ses yeux afin de minimiser la détresse liée au déplacement.
Sa queue doit être attachée au jarret de son membre supérieur.
Dès que la vache a été déplacée avec succès, elle doit être placée en décubitus sternal.
Soutenir la vache
Les soins de soutien sont de la plus haute importance pour les vaches couchées.
Voici quelques moyens essentiels de soutenir ces vaches :
- De l'eau propre doit être disponible en permanence. Il est préférable d'utiliser une mangeoire en caoutchouc peu profonde.
- Si la vache ne boit pas d'eau, il faudra lui administrer une fluidothérapie par voie orale ou parentérale.
- Il faut retourner la vache d'un côté à l'autre au moins trois fois par jour.
- Il est important de bien protéger la vache des intempéries afin qu'elle reste au chaud et au sec. Pensez à utiliser un brise-vent avec des bottes de paille et de la litière de paille pour l'isoler du sol.
- Évitez de donner de grandes quantités de nourriture aux vaches couchées. Il est préférable de leur en proposer de petites quantités régulièrement. Si la vache ne mange pas ou si elle salive devant sa nourriture, retirez-la. Essayez de placer quelques plantes amères comme du lierre, ou des feuilles de laitue ou de chou ; cela pourrait l'inciter à manger un peu plus.
Prévention du syndrome de la vache couchée
Comme le dit le proverbe, mieux vaut prévenir que guérir.
Il existe certaines choses que vous pourriez faire pour prévenir le syndrome de la vache déprimée.
Par exemple, la prévention de la fièvre de lait est un moyen très efficace de diminuer l'incidence de cette maladie.
Dans le cas des vaches laitières, il est important de les surveiller afin de déceler tout signe de parésie parturiente.
Il convient d'administrer du calcium à titre prophylactique aux vaches.
Préoccupations relatives au bien-être animal
La convalescence d'une vache atteinte du syndrome de la personne couchée n'est pas si simple, et comme mentionné précédemment, le traitement peut varier considérablement en fonction de divers facteurs.
La durée de la décubitus est très variable, certaines vaches restant couchées pendant plus de 14 jours.
Il est important de surveiller les vaches couchées et de leur apporter les soins et le soutien nécessaires pour les aider à se relever.
Certaines vaches auront parfois du mal à se lever, et leur niveau de vigilance ainsi que la normalité de leur alimentation et de leur hydratation influencent également leur rétablissement.
Le problème survient généralement lorsque la vache couchée semble apathique et refuse de manger.
Il peut également arriver que la vache présente des lésions aux escarres ou des signes d'amaigrissement.
Dans de tels cas, l'euthanasie pour des raisons humanitaires est souvent la meilleure option, et la plus éthique.
Conclusion
Comme vous l'avez constaté, le syndrome de la vache déprimée n'est ni simple à prévenir ni à traiter.
Ce n'est qu'une des nombreuses maladies qui peuvent affecter le bétail, ce qui rend la gestion de ce dernier extrêmement difficile pour les éleveurs.
De plus, la décubitus secondaire bovin peut affecter aussi bien les vaches adultes que les veaux récemment nés.
Le diagnostic des symptômes et la mise en place d'un traitement approprié sont essentiels pour aider ces vaches à se rétablir.
Leur rétablissement dépendra aussi grandement des soins infirmiers attentifs et du soutien qui devront leur être prodigués.
Bien qu'il soit presque impossible de savoir avec certitude si une vache va se coucher, les éleveurs peuvent prendre d'autres mesures pour faciliter la gestion du bétail.
Avant même la naissance d'une vache, des appareils comme le capteur de vêlage Moocall peuvent libérer les agriculteurs pour qu'ils se consacrent à leurs tâches quotidiennes, car l'appareil les alerte lorsqu'une vache est sur le point de vêler.
Cette technologie contribue largement à réduire la mortalité des veaux et à améliorer leur santé.
Ainsi, grâce à un système d'alerte précoce, vous pouvez aborder la grossesse sereinement, en sachant que vous serez présent au moment de l'accouchement afin de minimiser les complications.
