De nombreux éleveurs de bovins considèrent un poids adulte élevé et de bonne qualité comme le facteur le plus important lorsqu'ils planifient les reproducteurs pour l'année à venir.
Toutefois, s'en tenir exclusivement à cette méthode serait insensé, et s'il s'agit d'une petite ou moyenne exploitation, cela pourrait engendrer des problèmes par la suite.
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TEMPS
Bien que les races bovines britanniques comme l'Angus, l'Hereford et la Shorthorn aient un poids adulte inférieur à celui des races continentales européennes comme la Blanc-Bleu Belge ou la Charloise, elles atteignent généralement leur poids adulte beaucoup plus tôt.
ALIMENTATION
Une vache consomme chaque jour un pourcentage de son poids corporel. Les bovins plus gros consomment davantage et leur alimentation coûte donc plus cher. 70 à 75 % de l'énergie totale consommée par un troupeau de vaches allaitantes sert à maintenir leur condition physique.
Si vous aviez des vaches physiquement plus petites, vous pourriez entretenir une tête de vache supplémentaire grâce à l'argent économisé en n'élevant pas une race plus exigeante.
Compte tenu de la crise fourragère provoquée par les conditions météorologiques irlandaises l'an dernier, cela pourrait constituer une alternative intéressante pour les agriculteurs bien préparés.
VOLONS
Cependant, le véritable avantage de la réduction de la taille du troupeau se manifeste au moment du vêlage. Si vous pouvez vous permettre de garder 20 % de vaches en plus, leurs besoins alimentaires moindres vous permettront de produire 20 % de veaux supplémentaires.
FRAIS
Les veaux plus gros peuvent poser problème au moment du vêlage, surtout chez les vaches ayant un poids adulte élevé. La race Blanc Bleu Belge est réputée pour son poids adulte impressionnant, mais aussi pour sa fréquence élevée de difficultés de vêlage.
De ce fait, les césariennes sont souvent (voire systématiquement) nécessaires pour cette race. C'est un inconvénient majeur compte tenu du coût relativement élevé de l'intervention en Irlande.
Cependant, un argument contraire est que, dans un pays où les pâturages sont abondants, les coûts d'alimentation seront naturellement plus faibles.
De plus, les progrès technologiques ont considérablement réduit le taux de mortalité des veaux ; dans le cas du capteur de vêlage Moocall, l’éleveur peut faire appel à de l’aide beaucoup plus tôt car il sait plusieurs heures à l’avance quand sa vache va vêler.
Avez-vous d'autres idées ? Votre exploitation serait-elle plus performante avec des bovins de plus grande taille ? Faites-nous part de vos commentaires ci-dessous.
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