La malattia respiratoria bovina, o BRD, è un problema serio per gli allevatori di bestiame di tutto il mondo, soprattutto per quelli che operano con margini di profitto ridotti.
Secondo statistiche sconvolgenti di calfmatters.com, ben il 70% dei bovini presenta danni polmonari al momento della macellazione.
Analizzando ulteriormente i dati, emerge che il 30% di tutti i bovini macellati presenta una storia di malattie cliniche, mentre il 40% ha danni polmonari non diagnosticati.
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Polmonite
I vitelli sono soggetti alla polmonite, una delle principali conseguenze della BRD (malattia respiratoria bovina). Se un vitello da latte contrae la polmonite, nel tempo l'aumento medio giornaliero di peso vivo può ridursi fino a 0,2 kg al giorno.
Alcune stime indicano che la perdita di potenziale di crescita nell'arco della vita, dovuta ai danni polmonari causati dalla polmonite, può arrivare fino a 74 kg all'anno.
Non solo stai perdendo denaro al mercato, ma i costi di produzione aggiuntivi peggiorano ulteriormente la situazione.
Spese veterinarie elevate, costi dei farmaci, crescita più lenta e una carcassa di qualità inferiore sarebbero un salasso anche per i più facoltosi.
Latticini
Secondo i dati di Farmers Weekly, la polmonite nei vitelli costa al mercato lattiero-caseario del Regno Unito 80 milioni di sterline (90 milioni di euro) all'anno.
Sostengono che la prima lattazione di una giovenca che abbia mai sofferto di polmonite sarà inferiore del 4%, e la seconda dell'8%.
Secondo le loro stime, ogni animale infetto può costare all'allevatore tra le 43 e le 84 sterline (tra i 49 e i 95 euro).
Se si presume che un'azienda lattiero-casearia irlandese abbia 60 capi di bestiame, ciò significa che la perdita economica per l'azienda sarà di almeno 2940 euro.
Secondo calfmatters.com, l'aumento giornaliero di peso vivo potrebbe dimezzarsi dopo un episodio di malattia respiratoria.
Le malattie respiratorie bovine, come la polmonite, sono la causa più comune di morte e di scarso rendimento nei bovini da latte di età inferiore a un anno.
Secondo un recente studio, le perdite di produzione non fatali costano all'industria bovina dell'UE 576 milioni di euro all'anno.
Come individuarlo
Esistono alcuni segnali rivelatori della polmonite nei vitelli. Ecco alcuni aspetti a cui prestare attenzione:
- Temperatura superiore a 39,5 °C
- Aumento della frequenza e dello sforzo respiratorio
- Tosse
- Secrezione nasale
Cosa puoi fare per prevenirlo
Fornire ambienti ben ventilati.
Una buona circolazione dell'aria e una ventilazione adeguata nella stalla riducono il rischio che i vitelli sviluppino infezioni respiratorie o polmonite.
I capannoni mal ventilati trattengono troppa umidità nell'aria, che si condensa in goccioline e poi in pozzanghere. Queste condizioni creano l'ambiente ideale per la proliferazione di batteri nocivi.
L'aria fresca al 100% uccide batteri e virus 10 volte più velocemente rispetto all'aria fresca al 50%.
La mancanza di aria fresca aumenta il tempo di sopravvivenza di batteri e virus presenti nell'aria, incrementa la concentrazione di gas tossici e nocivi e può ridurre le concentrazioni di ossigeno.
Un altro modo per ridurre il rischio di polmonite è quello di permettere ai vitelli svezzati o nati in autunno di avventurarsi all'aperto per un certo periodo.
Mantenete i vitelli asciutti e ben sistemati in lettiera.
Avere a disposizione una quantità sufficiente di paglia per il box parto è fondamentale durante i parti che si svolgono con il freddo.
I vitelli non nascono con il manto invernale, quindi hanno bisogno di quello strato extra che li aiuta a rimanere forti e sani.
Se il clima è particolarmente freddo, è consigliabile asciugare il vitello anziché lasciarlo asciugare all'aria.
Il motivo è che il manto di pelo isola i vitelli intrappolando uno strato d'aria intorno all'animale. Se è secco e arruffato, questo non può avvenire.
Inoltre, i vitelli hanno bisogno di un posto pulito dove riposare, quindi è importante pulirlo e rifornirlo regolarmente.
Una lettiera sporca potrebbe indurre il vitello a ingerire letame e materiale contaminato, causandogli a sua volta delle malattie.
I vitelli trascorrono l'80% del loro tempo sdraiati.
Somministrare una quantità sufficiente di latte.
Questo rappresenta un problema soprattutto con il freddo, quando un vitello ha bisogno di più energia per mantenersi al caldo. Se riceve la normale quantità di nutrienti attraverso il latte, ne rimane poca per la crescita.
Una buona regola pratica a quel punto è che per ogni grado di calo, il vitello dovrebbe ricevere il 2% di mangime in più sotto forma di latte extra o di una maggiore concentrazione di latte in polvere.
Il caldo estremo può causare problemi simili.
Evitare il contatto naso a naso.
La saliva infetta e l'umidità delle vie respiratorie possono causare la diffusione della polmonite da un vitello all'altro. Se i vitelli sono tenuti insieme, o in case vicine, c'è il rischio che si tocchino il naso e si contagino a vicenda.
Mantenere separati i gruppi di età.
I vitelli più grandi, con un sistema immunitario più sviluppato, dovrebbero essere tenuti separati dai vitelli più giovani, soprattutto se sono stressati dal parto, da malattie o dallo svezzamento.
Vaccinare la mucca/giovenca
Le mucche che seguono il ciclo completo di vaccinazione antinfluenzale possono fornire una certa protezione contro la polmonite alla loro prole. Questa protezione viene trasmessa al vitello attraverso l'assunzione del colostro.
Evitate di acquistare vitelli.
Gli animali che entrano nella fattoria possono essere portatori di insetti che potrebbero infettare il resto della mandria autoctona. Si consiglia di tenere la nuova mucca separata per almeno una settimana.
Prevenire la polmonite da aspirazione.
Questo tipo di polmonite è causato dall'uomo, ovvero da un'alimentazione scorretta del vitello.
Può anche essere causata da un foro anormalmente grande nel capezzolo che lascia fuoriuscire troppo latte.
I vitelli non riescono a deglutire tutto il liquido abbastanza velocemente, che quindi finisce nella trachea e nei polmoni.
Il vitello non riesce a espellere quel liquido dai polmoni e si ammala.
Ridurre al minimo lo stress da svezzamento.
Anche i vitelli sani possono contrarre la polmonite quando vengono svezzati, intorno alle otto settimane di età.
Un nuovo ambiente, nuovi compagni di penna e cambiamenti nelle razioni alimentari creano le condizioni ideali per la diffusione di batteri responsabili della polmonite.
Non applicare marchi auricolari, non decornare, non tatuare e non castrare i vitelli al momento dello svezzamento. Eseguite queste operazioni mentre i vitelli sono ancora allattati e alloggiati singolarmente, e aspettate che si riprendano prima di svezzarli.
Conferisce una spinta al sistema immunitario.
È possibile dare al vitello appena nato la spinta necessaria con un vaccino prima che venga trasferito nell'alloggiamento di gruppo.
