Sebbene molti allevatori riconoscano i grandi benefici derivanti dalla somministrazione di minerali alle proprie vacche, è importante comprenderne l'importanza e i rischi a cui si espone la mandria se si rinuncia a tale integrazione nelle vacche in fase avanzata di gravidanza. La prevenzione è l'unica soluzione per molti dei problemi che derivano da carenze, poiché lo sviluppo interno del vitello è fondamentale per la sua produttività e per il benessere sia dell'uomo che dell'animale.
Storicamente
, la carenza di iodio è stata un problema in Irlanda e lo iodio viene regolarmente aggiunto all'acqua negli allevamenti di bestiame da latte o incluso nella maggior parte degli integratori per bovini da latte e nei sali minerali. A titolo informativo, il latte è un'ottima fonte di iodio per gli esseri umani perché le mucche lo trasmettono attraverso il latte. Proprio come durante la gravidanza umana, lo iodio è molto importante per lo sviluppo del vitello. Un basso apporto di iodio con la dieta durante la gravidanza è stato associato a una maggiore incidenza di vitelli piccoli e deboli, a una maggiore incidenza di gozzo, a una minore resistenza all'ipotermia, a una ridotta immunità e, in generale, a una minore sopravvivenza. Le mucche riciclano lo iodio in modo inefficiente, il che significa che lo iodio non viene immagazzinato nell'organismo, con conseguente rilascio nel latte e, pertanto, deve essere integrato con la dieta per compensare la carenza.
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Selenio
Il selenio è uno degli oligoelementi necessari in quantità minime. È uno dei minerali che attraversano la placenta dalla mucca al vitello, pertanto è stato dimostrato che l'integrazione di selenio nelle vacche gravide aumenta le riserve di selenio nei vitelli appena nati. La carenza di selenio causa distrofia muscolare (indebolimento e atrofia muscolare) che può provocare problemi durante il parto e un maggior rischio di ritenzione placentare, nota anche come malattia del muscolo bianco nei vitelli, che può manifestarsi con zampe "a becco" (vedi sotto). Attenzione, poiché esistono aree con alti livelli di selenio e, in questi casi, è pericoloso somministrare integratori di selenio a causa del potenziale rischio di tossicità. In caso di dubbi sullo stato nutrizionale di selenio dei vostri animali, è consigliabile effettuare analisi del terreno o dell'insilato. In generale, le zone costiere tendono ad avere livelli di selenio più bassi, mentre i terreni argillosi tendono ad averne di più. Il selenio e la vitamina E sono spesso considerati insieme in quanto svolgono una funzione simile.
Vitamina E
A differenza del selenio, il trasferimento di vitamina E attraverso la placenta dalla mucca al vitello è limitato. Ciò significa che il vitello nasce con bassi livelli di vitamina E ed è fortemente dipendente da un adeguato apporto di colostro, e successivamente di latte o sostituto del latte, per ottenere questa vitamina nei primi giorni di vita. Le vacche in asciutta che assumono una maggiore quantità di vitamina E durante il periodo di asciutta presentano un colostro con un contenuto di vitamina E significativamente più elevato. Garantire al vitello un apporto adeguato di vitamina E è importante, poiché questa vitamina è necessaria per una buona salute e per la funzione immunitaria. Nelle vacche contribuisce alla salute della mammella e alla risposta immunitaria generale, risultando utile nelle settimane successive al parto, quando la vacca è più vulnerabile alle infezioni
Vitamina A e D
Come la vitamina E, le vitamine A e D non attraversano la placenta in quantità significative, quindi il vitello dipende dall'ingestione del colostro per assumerle. Di conseguenza, è estremamente importante che il colostro contenga quantità adeguate di queste vitamine. La vitamina A svolge un ruolo importante nel combattere le infezioni, aumenta la resistenza alle malattie e stimola il sistema immunitario. Le vacche con carenza di vitamina A possono anche partorire vitelli morti, deboli o ciechi, poiché la vitamina A è necessaria per la normale crescita e lo sviluppo, compreso quello del feto. Le vacche al pascolo all'aperto generalmente presentano alti livelli di vitamina D grazie all'esposizione all'aria aperta e assumono elevate quantità di vitamina A dal pascolo. Tuttavia, se tenute al chiuso con diete invernali, le concentrazioni di queste vitamine possono variare e, in assenza di informazioni precise sulla dieta e sullo stato vitaminico dell'animale, l'integrazione è spesso una buona pratica
Poiché ogni azienda agricola è diversa, un buon punto di partenza è analizzare il mangime per capire di cosa potrebbe essere carente la mandria e cosa è necessario integrare nella propria situazione specifica.
Ti auguro il meglio,
Alan Horan
