Far rimanere incinta una mucca è già di per sé un'impresa ardua, e questo senza contare le preoccupazioni legate al periodo di gestazione stesso.
L'aborto nelle bovine è una grande preoccupazione per molti allevatori in questo periodo dell'anno, e può verificarsi per le ragioni più banali.
Una mucca può partorire un vitello dopo aver contratto una malattia infettiva, o anche in seguito a una piccola ferita.
Anche lo stress può causare la perdita del vitello. Ecco alcune delle malattie più comuni che provocano l'aborto nelle bovine irlandesi
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Brucellosi
Questa malattia di solito provoca l'aborto dopo i primi cinque mesi di gravidanza. È molto contagiosa ed è obbligatorio per legge segnalarla alle autorità governative.
Inoltre, gli allevatori sono legalmente obbligati a sottoporre a due test per la malattia qualsiasi mucca o giovenca che abortisca.
La placenta e i fluidi rilasciati durante il parto sono altamente infettivi, quindi è fondamentale trattare un'infezione da brucellosi e un eventuale aborto con la massima urgenza.
Leptospirosi
Questa malattia può causare un aborto in qualsiasi fase della gravidanza e deve essere diagnosticata tramite un esame del sangue. Gli esami effettuati sul feto non sono sufficienti.
La leptospirosi è tra le principali cause di aborto negli allevamenti di bovini da carne in Irlanda, pertanto è opportuno effettuare la vaccinazione per garantire che la mandria sia esente dalla malattia qualora questa dovesse manifestarsi.
Causa inoltre infertilità e scarsa produzione di latte, quindi è motivo di preoccupazione anche se la mucca non è gravida.
La leptospirosi colpisce gli esseri umani causando sintomi simili all'influenza, con forti mal di testa, ma può essere curata efficacemente.
Salmonellosi
Questa malattia provoca aborti a partire dal quarto mese di gravidanza e può anche causare altre patologie nella mandria.
È altamente contagiosa e può essere difficile da controllare, poiché molti animali non mostrano sintomi.
Tuttavia, a differenza di altre infezioni, gli animali che abortiscono possono talvolta mostrare segni di malattia.
Se la malattia viene confermata (può essere rilevata dal feto abortito, dalla placenta o da un esame del sangue), allora la mandria deve essere vaccinata.
Neosporosi
Questa malattia è particolarmente dannosa, poiché una volta che un animale viene infettato, ne rimane affetto per tutta la vita.
La neosporosi è causata da un parassita presente nelle feci di cani e volpi. Provoca l'aborto tra il terzo e l'ottavo mese di gestazione nella madre.
Se un vitello sopravvive fino alla fine della gestazione, potrebbe nascere infetto e la malattia potrebbe trasmettersi di generazione in generazione.
Non esiste un vaccino per questa infezione, quindi la prevenzione è l'unica cura. Gli animali infetti non dovrebbero far parte della mandria riproduttiva e gli animali domestici e selvatici non dovrebbero avere accesso al mangime destinato agli animali.
Aborto micotico
L'aborto micotico nei bovini si verifica in genere tra il terzo e il settimo mese di gestazione. È causato da un fungo che può essere presente nell'insilato conservato in modo inadeguato.
Esiste anche un lieve rischio di contrarlo attraverso la biancheria da letto, ma le probabilità sono decisamente inferiori.
L'insilato può anche contenere i batteri Listeria e Bacillus menzionati in precedenza. Sono comuni nell'insilato che ha raccolto terra durante la mietitura.
Diarrea virale bovina (BVD)
L'aborto causato dalla BVD è più frequente nelle prime fasi della gestazione negli allevamenti di vacche da carne, ma può verificarsi in qualsiasi fase.
Se l'animale risulta persistentemente infetto, l'Animal Health Ireland raccomanda di eliminarlo dalla mandria.
È possibile vaccinare la mandria contro la BVD, ma se un animale persistentemente infetto non viene eliminato, la vaccinazione non lo proteggerà efficacemente.
L'etichettatura dei tessuti permetterà di identificare se la BVD ha causato l'aborto, e tutti gli allevatori in Irlanda sono tenuti ad adottare questa pratica.
Rinotracheite infettiva bovina (IBR)
L'IBR è una polmonite virale altamente infettiva che può essere trasmessa attraverso il seme di tori infetti.
Questa malattia può causare aborti negli allevamenti di bovini da carne e può diffondersi rapidamente da un animale all'altro.
Se il vitello sopravvive fino alla fine del periodo di gestazione, c'è la possibilità che la madre gli abbia trasmesso la malattia. Da lì, la malattia può essere trasmessa da un vitello all'altro.
Questa malattia può essere tenuta sotto controllo con un rigoroso programma di vaccinazione.
Prevenzione
Come per la maggior parte delle cose, la prevenzione è la cura più efficace. Il bestiame deve essere tenuto in recinti puliti, ben ventilati e disinfettati.
Se si riscontra una grande differenza di dimensioni e di punteggio di condizione corporea (BCS), le vacche dovrebbero essere separate (le vacche più fragili sono più soggette ad aborto se una vacca più grande le urta nel recinto).
Occorre adottare buone pratiche igieniche, soprattutto nella gestione delle secrezioni provenienti da animali che hanno abortito.
Teagasc consiglia di mettere in quarantena la mucca che ha abortito, separandola dagli altri bovini, in particolare dalle altre mucche gravide, per 2-3 settimane, fino alla cessazione delle perdite vaginali.
Se una delle vostre mucche abortisce, dovreste tenere sotto stretto controllo il resto della mandria gravida. Se possibile, vaccinate gli animali per prevenire che la stessa cosa accada di nuovo.
