Een van de grootste doodsoorzaken bij kalveren in Ierland, zowel in het noorden als in het zuiden, is diarree. Het is verantwoordelijk voor 40% van de sterfgevallen onder kalveren. Een belangrijke oorzaak van diarree is cryptosporidiose, en de dreiging neemt elk jaar toe.
Cryptosporidiose wordt veroorzaakt door een parasiet genaamd Cryptosporidium en wordt meestal gezien bij jonge kalveren in hun tweede week. Kalveren van vijf tot 35 dagen oud zijn echter vatbaar.
De gebruikelijke symptomen van cryptosporidium bij een besmet kalf zijn diarree, uitdroging, verlies van eetlust, koorts en buikpijn.
De infectie zal de darmwand beschadigen, waardoor het kalf geen voedingsstoffen meer kan opnemen.
Hierdoor worden ze lusteloos, stoppen ze met drinken en raken ze snel uitgedroogd. De diarree is notoir moeilijk te genezen.
Er zijn vier soorten cryptosporidium-parasieten die runderen infecteren, maar cryptosporidium parvum (C. parvum) komt vooral veel voor bij kalveren jonger dan 6 weken – en het kan ook mensen infecteren.
Kalveren raken besmet met C. parvum wanneer ze eicellen (oöcyten) van C. parvum binnenkrijgen, die te vinden zijn in strooisel, weidegras, grond en drinkwater.
Na vier dagen scheidt een besmet kalf grote hoeveelheden eicellen uit in de ontlasting. Een enkel kalf kan miljarden van deze eicellen verspreiden, maar er zijn er slechts tien nodig om ziekte te veroorzaken bij vatbare kalveren.
Artikelhoofdstukken
Infectie zonder klinische symptomen
Ook als er geen duidelijke tekenen zijn dat uw dieren besmet zijn, moet u toch alert blijven op cryptosporidium.
Volwassen runderen kunnen grote hoeveelheden van de C. parvum-parasiet bij zich dragen en deze uitscheiden, ondanks dat ze geen symptomen van de ziekte vertonen.
Kalveren van 6-7 weken oud vertonen mogelijk nog geen klinische tekenen van infectie, ook al produceren ze nog steeds eicellen.
Als uw kalf aan de ziekte lijdt, moet het na het stoppen van de diarree minimaal een week in isolatie worden gehouden om te voorkomen dat andere dieren besmet raken door de eitjes die ze verspreiden.
Preventie
De beste oplossing voor Cryptosporidium is om te voorkomen dat de ziekte überhaupt wordt opgelopen.
Je kunt het risico hierop op je boerderij verkleinen door goede dierhygiëne en dierverzorging; en door mest en uitwerpselen van vloeren, muren en plafonds te verwijderen met een effectief desinfectiemiddel.
Afkalfboxen, voeremmers, beschermhoesjes en maagsondes moeten ook goed gereinigd en gedesinfecteerd worden.
Door vee regelmatig op een ligplaats te laten rusten, wordt hun blootstelling aan uitwerpselen verminderd – dit is ook een goede manier om het risico te verlagen.
Zorg ervoor dat voer- en waterbakken minstens 0,75 meter boven de grond staan om vervuiling te minimaliseren.
Rehydratatie is essentieel voor het overleven van kalveren, en het wordt aanbevolen om 2 tot 4 keer per dag 1 tot 2 liter elektrolyten via de mond toe te dienen.
Als je al besmette kalveren hebt, isoleer ze dan onmiddellijk van de groep; ze verspreiden namelijk letterlijk miljarden eicellen. Ze vormen een enorme bron van infectie.
Dien het medicijn 'Halocur' toe aan het besmette kalf. Het geneest de ziekte niet, maar het zou moeten helpen voorkomen dat het kalf eicellen afscheidt en de effecten ervan verminderen.
Het heeft geen zin om antibiotica te gebruiken tegen cryptosporidiose, en je kunt er ook niet tegen vaccineren. Als cryptosporidiose jaarlijks regelmatig voorkomt op uw bedrijf, kan Halocur gedurende de eerste zeven levensdagen preventief worden toegediend.
Dit geneesmiddel mag niet worden gebruikt bij uitgedroogde dieren en kan giftig zijn bij een overdosis.
Colostrum
Zorg er, indien mogelijk, voor dat alle pasgeboren kalveren binnen twee uur na de geboorte minstens drie liter of 10% van hun lichaamsgewicht aan colostrum binnenkrijgen om hun immuunsysteem te versterken.
Dit beschermt de kalveren tegen latere secundaire infecties, zoals rotavirus en coronavirus.
Plaats kalveren van ongeveer dezelfde leeftijd bij elkaar en zorg dat ze niet te dicht op elkaar staan. Kalveren die een paar weken ouder zijn, kunnen de ziekte verspreiden en jongere kalveren hebben een veel minder ontwikkeld immuunsysteem.
De beste manier om ervoor te zorgen dat uw kalf voldoende biest binnenkrijgt, is door aanwezig te zijn tijdens de bevalling. De Moocall Calving Sensor is hiervoor de beste oplossing.
Doordat u een tot twee uur voordat uw kalf geboren wordt een melding ontvangt, kunt u aanwezig zijn om te helpen bij de bevalling en ervoor zorgen dat uw kalf tijdig krijgt wat het nodig heeft.
