Het afkalfseizoen is een van de meest cruciale – en lonende – periodes van het jaar voor veehouders.
Met de juiste voorbereiding en een paar moderne hulpmiddelen kunt u de overlevingskansen van kalveren vergroten, de gezondheid van de kudde verbeteren en het uzelf bovendien wat gemakkelijker maken. Hier vindt u een overzicht van de beste werkwijzen, onderbouwd door onderzoek en deskundig advies, om ervoor te zorgen dat uw volgende kalverseizoen uw beste tot nu toe wordt.
Artikelhoofdstukken
1. Begin vroeg met de voorbereiding en blijf georganiseerd
Succes begint met voorbereiding. Verzamel vóór het afkalven alle benodigde uitrusting: afkalftouwen, ontsmettingsmiddelen, schone handdoeken, handschoenen en een betrouwbare afkalfkrik. Bewaar alles op een daarvoor bestemde, gemakkelijk toegankelijke plek. Volgens Mee (2004) kan het klaar hebben van je gereedschap het verschil maken tussen een vlotte bevalling en een noodsituatie.[1]
2. Houd de baby goed in de gaten voor tekenen van weeën
Het herkennen van de vroege tekenen van het afkalven is cruciaal. Let op het vaker optillen van de staart, rusteloosheid, een gezwollen vulva en de ontwikkeling van de uier. Onderzoek van Miedema et al. (2011) benadrukt het belang van tijdig ingrijpen, vooral als de bevalling langer dan 2-4 uur aanhoudt bij vaarzen of 1-2 uur bij koeien.[2] Snel handelen kan complicaties voorkomen en zowel het kalf als de koe redden.
3. Zorg voor een schone en stressvrije omgeving
Een schone en rustige afkalfruimte verkleint het risico op infecties en stress voor zowel koe als kalf.
Desinfecteer de hokken regelmatig en zorg ervoor dat het strooisel droog en in overvloed aanwezig is. Rustige omgang is essentieel; koeien die stress ervaren, hebben meer kans op problemen tijdens het afkalven.
4. Grijp alleen in wanneer nodig
De meeste koeien kalven op natuurlijke wijze, zonder hulp. Als er echter binnen de aanbevolen tijd geen vooruitgang is, of als u een afwijkende ligging opmerkt, wees dan bereid om te helpen met behulp van de juiste technieken. Neem bij twijfel contact op met uw dierenarts – dierenartsen blijven een van de meest betrouwbare bronnen van advies over kalven (Alarcon et al., 2014).[3]
5. Zorg voor onmiddellijke inname van colostrum
De eerste voeding is cruciaal! Zorg ervoor dat elk kalf zo snel mogelijk na de geboorte hoogwaardige colostrum krijgt om de immuniteit en de gezondheid op lange termijn te bevorderen.
6. Houd gedetailleerde kalfregistraties bij
Nauwkeurige gegevens helpen u de prestaties van uw kudde te volgen, patronen te herkennen en weloverwogen fokbeslissingen te nemen. Noteer de afkalfdata, eventuele problemen, interventies en de gezondheid van de kalveren.
—
Modern afkalven: hoe technologie het verschil maakt
Hoewel traditionele observatie van onschatbare waarde is, kan nieuwe technologie het giswerk – en de slapeloze nachten – rondom het afkalven wegnemen. De Moocall afkalfsensor is een niet-invasief apparaat dat aan de staart van een drachtige koe wordt bevestigd. Het apparaat monitort uw koeien en stuurt een sms-bericht wanneer het afkalven aanstaande is. Met een nauwkeurigheid van 95% en een batterijduur van maximaal 30 dagen per lading, is het alsof u 24/7 een extra paar ogen op uw kudde hebt.
Waarom boeren dol zijn op Moocall:
- Geen basisstation nodig: gewoon aansluiten en monitoren
- Geschikt voor 40-50 koeien per apparaat
- Bespaart tijd en vermindert stress doordat u wordt gewaarschuwd voordat het afkalven begint
- Het betaalt zichzelf terug door te helpen kalveren te redden en de nachtrust van boeren te verbeteren
Uit recente onderzoeken is gebleken dat geautomatiseerde monitoringsapparaten, zoals de Moocall-sensor, de uitkomsten van het afkalven aanzienlijk kunnen verbeteren door tijdige interventie mogelijk te maken (Ouellet et al., 2016).[4]
—
Slotgedachten
Het afkalven hoeft niet stressvol te zijn. Met de juiste voorbereiding, aandacht voor de beste praktijken en een beetje hulp van moderne technologie kunt u uw kudde en uw gemoedsrust beschermen. Op naar een veilig en succesvol afkalfseizoen!
—
Referenties
[1]: Mee, JF (2004). Het managen van de melkkoe tijdens het afkalven. Vet. Clin. North Am. Food
Anim. Pract. 20:521–546. https://doi.org/10.1016/j.cvfa.2004.06.001
[2]: Miedema, HM, et al. (2011). Gedragsmatige voorspellers van het begin van normaal en dystocisch afkalven bij melkkoeien en vaarzen. Appl. Anim. Behav. Sci. 132:14–19.
https://doi.org/10.1016/j.applanim.2011.03.003
[3]: Alarcon, P., et al. (2014). [Brongegevens in de volledige publicatie].
[4]: Ouellet, V., et al. (2016). Evaluatie van afkalfindicatoren gemeten door geautomatiseerde monitoringsapparaten. J. Dairy Sci. 99:1539–1548. https://doi.org/10.3168/jds.2015-10057.
