Het afkalfseizoen is altijd een stressvolle periode op elke boerderij. Hopelijk heb je deze lijst bij de hand voordat het afkalven begint, en zo niet, dan kan een herinnering geen kwaad. Het spreekt voor zich dat bovenaan je lijst je Moocall afkalfsensor, zodat je verbonden blijft met je dieren en op de hoogte bent van de afkalfgebeurtenissen.
-
Artikelhoofdstukken
Kalfshengst/Trekker
Een van de beste investeringen voor een boerderij is een goed onderhouden afkalfkrik. De prijs kan variëren van ongeveer €130 tot meer dan €400, afhankelijk van de grootte en het model van de ratel, maar het is altijd een goede investering wanneer je hem nodig hebt. Ook de tijd die je besteedt aan het onderhoud van de afkalfkrik is de moeite waard als je hem tijdens een bevalling moet gebruiken. Voor de meeste mensen is het al meer dan 9 maanden geleden dat ze de krik voor het laatst hebben gebruikt, dus verwijder eventuele ophopingen en vervang gecorrodeerde onderdelen. Een beetje smeermiddel op de ratel en scharnieren kan geen kwaad. Idealiter herhaal je dit ook aan het einde van de bevalling, wanneer je de krik opbergt. Nieuwe touwen zijn een goed idee, omdat oude een bron van infectie kunnen zijn. Veel boeren kiezen er ook voor om kettingen te gebruiken, die gemakkelijker te desinfecteren zijn tussen de bevallingen
-
Smeermiddelen
Sommige boeren gebruiken afwasmiddel in plaats van een glijmiddel tijdens het afkalven. Dit kan echter ontstekingen in het geboortekanaal veroorzaken, waardoor de beweging van het kalf wordt belemmerd en de vruchtbaarheid van de koe later kan worden beïnvloed. Goed samengestelde veterinaire glijmiddelen blijven langer werkzaam, drogen minder snel uit tijdens het afkalven en zijn milder voor het dier – investeer in een goed glijmiddel.
-
Handschoenen over de hele lengte
Er zijn veel situaties tijdens het afkalven waarbij je je handen vuil moet maken om meer te weten te komen of in te grijpen. Gezien de omstandigheden en het soort lichaamsvloeistoffen dat vrijkomt, bestaat er een aanzienlijk risico op infectie, zowel van boer op koe als van koe op boer. Een doos wegwerphandschoenen voor dierenartsen is erg goedkoop (ongeveer € 10 voor een doos van 100) en is een kleine prijs voor bescherming, aangezien de meeste ziekten veel gemakkelijker worden overgedragen via contact van lichaamsvloeistoffen met de huid.
-
Desinfectiemiddelen
In aansluiting op het bovenstaande, zal een goede desinfectieroutine voor uw afkalfstallen en -apparatuur een aanzienlijk verschil maken voor de gezondheid van uw koe en kalf op de lange termijn. Aangezien er veel lichaamsvloeistoffen bij betrokken zijn, is het verstandig om alle gebruikte gereedschappen en de afkalfstallen te desinfecteren. In de praktijk heeft u hier wellicht geen tijd voor, maar hoe vaker hoe beter als het om hygiëne gaat.
-
Warm water
Het enige wat je nodig hebt is een waterkoker in de buurt van de afkalfstal. Iets kleins dat veel mensen vergeten, maar gemakkelijke toegang tot kokend water is handig: voor het steriliseren van gereedschap, het ontdooien van biest of warm handen wassen en het schoonmaken van touwen/kettingen die bij het afkalven worden gebruikt.
-
Navelbehandeling
Een van de grootste kwetsbaarheden bij een pasgeboren kalf is de blootliggende navel. De navel moet zo snel mogelijk worden ondergedompeld of bespoten met een ontsmettingsoplossing. Een jodiumtinctuur van meer dan 7% is over het algemeen voldoende om te desinfecteren en het droogproces te versnellen, aangezien het jodium vocht onttrekt door sublimatie.
-
Calciumsupplement
Dit kan als een noodzaak worden beschouwd voor melkveehouders, aangezien melkkoeien gevoeliger zijn voor een calciumtekort dan vleeskoeien. Een vleeskoe die in slechte conditie verkeert of in de aanloop naar het kalven niet goed heeft gegeten, kan echter ook problemen met een laag calciumgehalte hebben. Als de koe niet meer samentrekt, raadpleeg dan uw dierenarts om te bepalen of een calciumtekort de oorzaak is en of intraveneuze toediening van calcium/magnesium nodig is.
-
Multivitamines/liksteen voor de periode vóór het afkalven
Het is geen grote investering om een multivitamine-injectie of -tablet bij de hand te hebben om uw pasgeboren kalfje in de eerste levensdagen een extra boost te geven. Een duurdere, maar nuttigere optie is om uw drachtige koeien vóór het afkalven likstenen te geven. Dit heeft als bijkomend voordeel dat het kalfje tekorten zoals calcium- en seleniumtekort, die problemen tijdens het afkalven kunnen veroorzaken, voorkomt en het kalfje een boost geeft in de eerste dagen. Hoewel likstenen misschien duur lijken, kunnen ze op de lange termijn een veel hogere dierenartsrekening besparen en de boer veel stress besparen.
-
Colostrum/Beastings
De belangrijkste boost die een kalf in de eerste levensjaren kan krijgen, is voldoende colostrum van goede kwaliteit in de eerste 6 uur na de geboorte. Door de aard van het afkalven is het niet altijd mogelijk om de koe te melken of het kalf voldoende colostrum te laten drinken. Daarom is het handig om een andere vorm van colostrum bij de hand te hebben. Verse colostrum is altijd het beste, maar bevroren colostrum van je eigen kudde is net zo goed. Als je een goede melkkoe hebt, is het de moeite waard om wat extra colostrum in te vriezen voor het geval dat. Een tip uit eigen ervaring: gebruik ziplockzakjes. Deze sluiten goed af, bieden voldoende oppervlakte om de colostrum te verwarmen en zijn gemakkelijk in een flesje of met een maagkolf te gieten.
-
Hulpmiddelen voor de verzorging van kalveren
Er zijn een paar kleine dingen die je kunnen helpen bij de verzorging van het kalfje direct na de bevalling: een fles met speen om het te laten drinken, een maagpomp/maagzak als het kalfje te zwak is om zelf te drinken, een aspirator (waar we het in een eerder blogbericht over kalfverzorging ) om het kalfje te helpen ademen, en een elektrolytenoplossing naar keuze om kalveren met diarree te rehydrateren.
Als je al het bovenstaande klaar hebt voor het afkalfseizoen, ben je voorbereid op de meest voorkomende problemen rondom het afkalven. Tot slot nog een tip: zorg dat je je dierenarts altijd bij de hand hebt, want je weet nooit wat er kan gebeuren. Bij twijfel kan een dierenarts bellen schade aan jezelf of je dieren voorkomen.
Als je vragen hebt over dit onderwerp, aanvullende tips wilt delen of suggesties hebt voor onderwerpen die in de toekomst besproken zouden moeten worden, laat dan hieronder een reactie achter.
Alle goeds,
Alan Horan,
Moocall-onderzoeker
