Selv om hjort er fantastiske dyr, bør ikke kvegbønder bli for opptatt av dem. De kan potensielt medføre mange risikoer for flokken sin.
Hjort har vært kjent for å spre sykdommer som tuberkulose og Schmallenberg-virus, som har herjet irske kvegbesetninger de siste årene.
Tuberkulose er en meldepliktig sykdom, og tester for den er obligatoriske på storfegårder. Schmallenberg-virus er ikke en meldepliktig sykdom, men det kan forårsake alvorlige misdannelser hos kalver.
Når vi tenker på spredningen av storfe-tuberkulose, tenker vi oftest på grevlinger. De er den vanligste smittede dyrearten.
Hjort kan imidlertid også være bærere av infeksjonen. Selv om storfe-tuberkulose er mindre utbredt hos dem, er det mye mer sannsynlig at en ku samhandler med en hjort hvis de tilfeldigvis er i nærheten av hverandre.
Mens en grevling kunne okkupere et jorde med kyr, ville hjort beite sammen med dem i lengre tid og etterlate seg infisert avføring.
I tillegg til risikoen for sykdom, spiser de gresset ditt, og det vil etterlate en merkbar bulk.
Hjort kan finnes over hele Irland, selv om det finnes forskjellige typer.
Kronhjort er vanlige i Killarney, Co. Kerry og Glendalough Valley og Turlough Hill i Co. Wicklow.
Ville flokker finnes også vest og nordvest i Irland i Glenveagh, Co. Donegal, Connemara, Co. Galway og områder av Co. Mayo.
Dåhjort og sikahjort er også utbredt i store deler av Irland.
Mye har blitt sagt om sammenhengen mellom hjortebestandene i Co Wicklow og forekomsten av bovin tuberkulose i samme fylke.
West Wicklow har en andel av bovin tuberkulose på 12,4 %, som er fire og en halv ganger landsgjennomsnittet (2,75 %), mens den i East Wicklow er dobbelt så høy som landsgjennomsnittet (6,3 %).
Det er også en stor hjortebestand i Wicklow, som ifølge rapporter i økende grad har kommet ned fra høylandet på grunn av mangel på vegetasjon. Undersøkelser fra Department of Agriculture viste at 16 % av hjortene i deler av Co Wicklow var smittet med tuberkulose i 2015.
Alt dette førte til krav om en avliving av 50 000 hjort der. Dette ble imidlertid sett på som overkill av hjorteeksperter som sa at tallet var «gjetting i vinden».
Artikkelkapitler
Håndtering av hjort
Forebygging er den beste kuren mot hjort eller grevlinger som kan være bærere av tuberkulose. Sørg for at du har tilstrekkelig gjerde for å holde dem ute (selv om dette kan være vanskelig for hjort, ettersom noen hjortearter kan hoppe over gjerder som er høyere enn en fullvoksen mann).
Hjort kan jaktes med lisens fra National Parks and Wildlife Service mellom 1. september og den siste dagen i februar.
Hold dem fra hverandre
Gjerde av felles vassdrag, stillestående dammer, grevlinghytter og grevlingtoalettområder
Hvis du er bekymret for grevlinger eller hjort, ikke gi håndfôr til kveg der grevlinger eller hjort kan dele det, f.eks. runde gjødseltrau eller mjöltrau på åkre.
Hev drikke- eller fôringstrug til over 84 cm i høyden og plasser dem unna vegger/grøfter for å hindre tilgang.
Hold matlagringsområder, fjøs og gårdsplasser stengt slik at dyrelivet ikke kan komme inn.
Sjekk jorder regelmessig for grevlingkadaver. Dette gjelder spesielt når du flytter kveget ditt ut på nytt beite.
Vær oppmerksom på uvanlige observasjoner av grevlinger, f.eks. på dagtid. Grevlingene kan være syke av tuberkulose. Hvis du får et glimt av en grevling på et uvanlig tidspunkt, kontakt veterinæren din.
Hvis du er bekymret for tuberkulose, beskytt flokken din og naboenes ved å:
- Ha tilstrekkelig gjerde for å unngå nese-mot-nese-kontakt mellom naboenes kveg og ditt eget, og for å unngå at ville hjort får tilgang til eiendommen din.
- Tilby drikkevann til storfe fra en ren kilde.
- Ikke deling av utstyr, kvegfester, binger, bolig og gårdsveier.
- Utføre TB-tester raskt og på alle storfe på gården din når det er forespurt. DVO vil varsle deg når slike tester skal utføres.
- Sikre et høyt ernæringsnivå for alle dyr.
- Å praktisere god dyrevelferd.
- Regelmessig desinfisering av hus og transportkjøretøy.
- Avl av dine egne erstatningsdyr, eller, hvis du må introdusere dyr, skaffe dyr med en nylig test og fra kjente og anerkjente kilder. Hvis du kjøper gjennom en markedsplass, kan du sikre at dyr, og spesielt potensielle avlsdyr, er 30-dagers testet og/eller har bestått eksportstandarden, ved å undersøke detaljene på den elektroniske skjermtavlen. Dette vil redusere risikoen for å introdusere sykdom i besetningen din.
Hvis du er bekymret for Schmallenberg ved kalvingstid
Selv om kalven din overlever til termin, kan Schmallenberg-viruset fortsatt være ødeleggende, og misdannelser hos kalven kan potensielt forårsake vanskelig kalving.
Hvis du ikke forventer en Schmallenberg-kalv, betyr det å utstyre Moocall-kalvingssensoren at du er klar til å assistere kalvingen for å sikre maksimal dyrevelferd.
