Com o aumento da competitividade nos sectores da carne de bovino e dos lacticínios, os produtores rurais estão a sentir cada vez mais dificuldades em manter as margens de lucro existentes, quanto mais em aumentá-las.
No entanto, existem medidas que pode tomar, mesmo logo após o parto, para melhorar significativamente o desempenho dos seus vitelos.
Eis 5 formas pelas quais um bom maneio de vitelos pode ajudar a maximizar as suas margens de lucro:
Capítulos do artigo
1: Desmame precoce
Há muitos benefícios em incentivar os vitelos a comer ração concentrada e feno/palha desde tenra idade.
Se começar cedo o suficiente, ajudará a estimular o crescimento do rúmen, do retículo e do omaso, partes essenciais do sistema digestivo.
Isto é especialmente importante porque o rúmen atinge 65% do seu crescimento total nas primeiras 10 semanas.
Um bom desenvolvimento do rúmen é conseguido através da alimentação com concentrado proveniente de fontes alimentares ricas em amido, como os cereais.
Se um vitelo se tornar menos dependente do leite desde cedo e passar a consumir alimentos sólidos, o risco de diarreia é reduzido, os vitelos podem ser desmamados mais cedo e os custos de mão-de-obra e de criação são diminuídos.
Introduzir ração seca precocemente ajuda no desenvolvimento do sistema digestivo do vitelo. O ideal é utilizar ração de alta qualidade nesta fase, e embora possa haver um aumento do custo inicial, os benefícios virão mais tarde.
2: Alimentação bem planeada
Manter uma vaca magra juntamente com vacas gordas durante a gestação é uma má ideia.
Como as vacas gordas são fisicamente maiores, têm mais força para afastar as vacas mais pequenas na hora da alimentação.
Isto faz com que as vacas magras absorvam menos nutrientes numa altura crucial para o desenvolvimento do vitelo.
Nos últimos três meses de gestação, a maior parte dos nutrientes que a vaca ingere são direcionados para o vitelo.
Assim sendo, se a vaca magra não for transferida, e a transferência for feita precocemente, o vitelo poderá nascer fraco. E um vitelo fraco é mais suscetível à Doença Respiratória Bovina (DRB).
Se cederem a isso, os efeitos poderão ser sentidos até ao abate.
3: Garantir a ingestão do colostro
A ingestão de colostro, em quantidade suficiente, nas primeiras horas de vida do vitelo é crucial para o seu desenvolvimento.
Como o vitelo nasce com um sistema imunitário muito frágil, depende bastante dos anticorpos presentes no primeiro leite da vaca para se defender de doenças.
As probabilidades de o seu vitelo desenvolver diarreia, pneumonia e Doença Respiratória Bovina (DRB) são drasticamente reduzidas quando se ingere colostro suficiente e de boa qualidade.
Os vitelos são propensos a contrair pneumonia, uma das principais consequências da Doença Respiratória Bovina (DRB). Se um vitelo lactente contrair pneumonia, ao longo do tempo, esta pode reduzir o ganho médio diário de peso até 0,2 kg/dia.
Algumas estimativas apontam que a perda do potencial de crescimento ao longo da vida devido a danos pulmonares causados por pneumonia chega aos 74 kg por ano.
Não só perde dinheiro no mercado, como também, se acrescentarmos as despesas veterinárias e com medicamentos, acabamos por gastá-lo também noutras áreas.
Nos bovinos leiteiros, a primeira lactação de uma novilha será 4% inferior e a segunda, 8% inferior, caso já tenha sofrido de pneumonia, segundo a Farmers Weekly.
4: Agrupamento por idades
Como os vitelos mais jovens têm um sistema imunitário muito frágil, são mais suscetíveis a doenças do que os vitelos mais velhos.
Por este motivo, devem ser separados por idade, especialmente se os vitelos recém-nascidos estiverem stressados pelo parto, doença ou desmame.
Isto ajuda a prevenir a transmissão de agentes infecciosos dos vitelos mais velhos e resistentes para os recém-nascidos, diminuindo assim as hipóteses de pneumonia e diarreia.
5: Reduzir a mortalidade
Esta é óbvia, mas se seguir os outros métodos aqui apresentados, o seu vitelo terá boas hipóteses de sobreviver. Bons protocolos e métodos na exploração podem reduzir drasticamente a mortalidade e a morbilidade dos vitelos.
