Os vitelos apresentam um risco relativamente elevado de mortalidade logo após o nascimento.
Ao atingirem o solo e terem o cordão umbilical rompido, necessitam de obter oxigénio através dos pulmões. Fazem-no começando a respirar.
No entanto, por vezes, um parto difícil ou prolongado pode resultar em trauma ou num vitelo fraco, e precisam de um pouco de ajuda para recuperar.
As narinas e a boca de um vitelo recém-nascido ficam cobertas de muco, o que pode afetar a sua respiração, e existem várias formas de um produtor rural ajudar a limpá-las.
Aqui estão apenas alguns exemplos.
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“Enforquem o vitelo”
Este método para drenar o líquido dos pulmões implica o agricultor levantar o vitelo de forma a que a cabeça fique abaixo do peito ou pendurar o vitelo numa superfície inclinada.
Este não deve durar mais de 1 a 2 minutos, pois força o vitelo e pode causar mais stress tanto para o animal como para o produtor.
O método é utilizado por muitos agricultores, mas infelizmente por alguns de forma incorreta.
Alguns agricultores praticam incorretamente o ato de pendurar os vitelos de cabeça para baixo sobre um portão ou de os balançar. Esta é uma prática inadequada e deve ser evitada.
Isto pode causar desconforto ao vitelo e dificultar a expansão dos pulmões para respirar.
Uma prática semelhante, utilizada por muitos agricultores, é aliviar a tensão do macaco hidráulico assim que as costelas do vitelo estão fora da vaca, permitindo que o vitelo fique pendurado pelas ancas. Deve-se ter cuidado para não alavancar demasiado o vitelo pelas costas, pois pode magoar-se facilmente.
Estimule as narinas para fazer o vitelo tossir ou espirrar.
Se fizer cócegas nas narinas do vitelo com algo pequeno, macio e limpo, poderá provocar uma tosse ou um espirro para eliminar o muco.
Geralmente, isto é feito com uma palhinha ou com a ponta de um dedo enluvado. Mas tenha cuidado: se não estiver limpo, não for suficientemente pequeno para entrar na narina ou não for suficientemente mole, pode magoar ou inflamar o nariz.
'Batizando' o vitelo
Deitar água fria sobre a cabeça ou dentro da orelha de um vitelo recém-nascido pode provocar movimentos de abanar a cabeça e tosse para eliminar o líquido da garganta.
Este súbito jato de água fria será um choque e uma receção bastante abrupta para um vitelo recém-nascido (ou para qualquer pessoa que acorde de manhã!).
'Beijo da vida' (Aspiração)
É possível insuflar os pulmões de um vitelo recém-nascido por aspiração de algumas formas.
Uma forma é inserir um tubo flexível na narina. Outra é colocar uma máscara de gás sobre o focinho do vitelo.
Esta prática leva o vitelo a resfolegar como no método da palhinha, no entanto com o benefício adicional de proporcionar o impulso extra de uma inspiração profunda.
