A doença de Johne é uma infeção crónica, geralmente fatal.
É altamente contagiosa nos bovinos e afeta principalmente o intestino delgado dos ruminantes.
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O que é a doença de Johne?
A doença de Johne leva à infeção de muitos rebanhos, pois é altamente contagiosa.
Na verdade, todos os ruminantes são suscetíveis a esta doença.
A doença de Johne, infelizmente, leva ao dano progressivo dos intestinos nos animais afetados.
Infelizmente, o gado que sofre da doença de Johne acaba por morrer por causa dela.
Embora tenham sido tentados diferentes tipos de tratamento para esta infeção, infelizmente não houve muito sucesso até à data.
Causas da Doença de Johne
A doença de Johne é uma condição infeciosa causada por uma bactéria vulgarmente conhecida como Map, ou seja, a Mycobacterium avium subsp. paratuberculosis.
Como o próprio nome sugere, está intimamente relacionado com o organismo que causa a tuberculose.
A doença de Johne geralmente entra num rebanho através de animais saudáveis, mas infetados.
O gado é mais suscetível a esta infeção durante o primeiro ano de vida.
Os vitelos infectam-se ao ingerir pequenas quantidades de fezes contaminadas.
Quando isto ocorre, a bactéria instala-se no íleo.
Esta é a parede da parte inferior do intestino delgado do animal.
Os tecidos infetados tentarão regenerar tecidos saudáveis.
Trata-se de uma resposta imunitária que resulta no espessamento dos intestinos.
Como resultado, a absorção de nutrientes é reduzida e, consequentemente, inicia-se a perda de peso.
O Mapa começa a crescer e a multiplicar-se nas células do sistema imunitário do animal.
Esta substância é depois excretada nas fezes, sendo que algumas quantidades estarão também presentes no leite e na saliva.
Ao ser excretado, o microrganismo acabará por contaminar a água e o solo.
Fora dos animais hospedeiros, o organismo não conseguirá multiplicar-se à mesma velocidade.
Mas ainda assim consegue sobreviver durante mais de um ano neste ambiente, pois é altamente resistente ao calor e ao frio.
Assim, a principal causa da propagação da doença de Johne é o contacto com as fezes ou a saliva de um animal infetado.
No caso dos vitelos, também pode haver exposição pré-natal.
Isto ocorre se a mãe estiver nos estágios avançados da doença.
Outra fonte de infecção é o leite proveniente de vacas infectadas.
Sintomas da Doença de Johne
Nos rebanhos leiteiros, os sintomas iniciais desta doença incluem uma redução significativa na produção de leite.
Isto costuma ser notado bem antes do aparecimento de quaisquer outros sintomas da doença.
Algumas vacas podem também apresentar sinais de infertilidade.
Além disso, os sintomas podem começar dois ou até três anos após a infeção.
Nas fases iniciais, a única forma de confirmar se o animal sofre da doença de Johne é realizar análises ao sangue.
À medida que a doença progride, serão observados mais sintomas, incluindo:
- Diarreia persistente e abundante
- Inchaço mole sob a mandíbula (queixo de garrafa)
- Perda de peso severa, apesar de o animal ainda apresentar bom apetite
- Perda de condição
- Infertilidade
Uma vez evidentes estes sinais clínicos, o animal não conseguirá recuperar e, infelizmente, o seu estado continuará a agravar-se.
Como se propaga a doença de Johne?
Se não for controlada eficazmente, a doença de Johne pode propagar-se com muita facilidade e acarretar diversas consequências negativas.
O gado infetado ficará muito mais suscetível a outro tipo de doenças.
Isto deve-se principalmente ao facto de que terão uma dificuldade considerável em manter a sua condição física, para além da sua baixa fertilidade.
A produção de leite será afetada negativamente.
A maioria das vacas começará a produzir cerca de 25% menos leite do que o seu potencial máximo.
Quando sinais como diarreia e emagrecimento se tornarem mais evidentes, a produção de leite diminuirá ainda mais.
Portanto, com o tempo, a produção total de leite do rebanho diminuirá significativamente, assim como o rendimento.
Prevenção e Erradicação da Doença de Johne
O controlo e a prevenção da doença de Johne são, compreensivelmente, altamente recomendados.
Para além de causar sofrimento e a eventual morte de várias vacas, tem também um impacto negativo do ponto de vista financeiro.
Inevitavelmente, haverá perdas de produção se várias vacas forem diagnosticadas com a doença de Johne.
Além disso, o valor do efetivo reprodutor diminuiria.
A prevenção da doença de Johne é também importante para reduzir o nível de MAP no leite, bem como no ambiente.
De seguida, apresentamos as principais formas de prevenir e controlar esta doença:
Triagem de rebanho
Uma vez que os sinais da doença de Johne demoram relativamente muito tempo a aparecer nos bovinos infectados, é fundamental examinar o rebanho para verificar a presença do fungo Map.
A deteção precoce através do rastreio do rebanho permite atuar de forma mais atempada e adotar a conduta mais adequada.
Será necessário realizar análises ao sangue para detetar a doença nos seus estágios iniciais.
Não será suficiente realizar um exame microscópico das fezes, pois o organismo Map pode demorar até seis meses a ser detetado desta forma.
Além disso, o gado infetado raramente elimina quantidades detetáveis de Map nas fezes até ter mais de dois anos de idade.
Existe um exame de sangue capaz de detetar o anticorpo contra o gene Map produzido pelo gado infetado com a doença de Johne.
Infelizmente, porém, o gado tende a apresentar este problema em fases mais avançadas da doença.
Recomenda-se consultar um médico veterinário para desenvolver um programa de rastreio ideal para o seu rebanho.
É fundamental ter um certo nível de garantia para efeitos de certificação, especialmente para apoiar as vendas.
Nestes casos, recomenda-se um programa regular de rastreio do rebanho.
Isto inclui geralmente a realização de análises ao sangue a cada um ou dois anos em todos os rebanhos adultos, bem como a realização de exames a quaisquer animais ou outros animais descartados que sejam suspeitos de estarem doentes.
Por outro lado, se não acredita que exista algum animal infetado no seu efetivo, mas apenas pretende garantir a possibilidade de deteção precoce, testar os casos suspeitos e realizar exames periódicos a parte do efetivo pode ser suficiente.
Nos casos em que tem conhecimento da presença da doença de Johne no seu rebanho, o seu principal objetivo é tentar erradicá-la.
Por isso, será necessário um programa mais intensivo.
Isto terá de ser feito em conjunto com outras ferramentas de gestão.
Meia
Uma das principais fontes de infecção é a compra de gado leiteiro ou outros animais infectados.
Estas pessoas não apresentarão sinais da doença de Johne, mas esta poderá ainda estar presente.
O ideal é manter o rebanho fechado, dentro do possível.
Caso necessite realmente de adquirir animais de substituição, recomenda-se que tente obtê-los de rebanhos que tenham sido submetidos a testes regulares.
Deve verificar se não há evidências de que a infeção foi detetada.
Por isso, certifique-se sempre de perguntar que tipos de exames foram realizados e quando.
Uma das formas mais seguras de introduzir novas linhagens sanguíneas no seu rebanho é através da transferência de embriões.
Caso opte por esta opção, certifique-se de que os animais recetores estão comprovadamente isentos da doença de Johne.
Água potável limpa
A doença de Johne pode propagar-se facilmente através de cursos de água contaminados.
Por isso, é de suma importância garantir que o seu gado está a receber água potável limpa.
Sempre que possível, é melhor utilizar água da rede pública.
Caso tenha uma fonte de água particular, certifique-se de que a verifica regularmente.
Os bebedouros devem ser mantidos o mais limpos possível.
Também é uma boa ideia instalar vedações para evitar que o gado beba água de lagoas, riachos ou rios.
Isto é ainda mais importante se estes cursos de água tiverem um fluxo lento, pois haverá água parada.
Maneio de Pastagens
O mapa é um organismo muito resistente e persistente.
Pode ser encontrado em pastagens durante cerca de um ano após a aplicação de chorume ou estrume.
Mesmo que o estrume tenha sido devidamente compostado, poderá ainda haver presença de Map no mesmo.
Por conseguinte, é melhor evitar que os animais jovens pastem em tais terrenos, pois pode haver o risco de infeção.
É ainda de salientar que a infecção pode ser reintroduzida no rebanho através de outros animais, devendo este pastoreio conjunto ser evitado.
Protegendo os vitelos
Os vitelos podem ser infetados de diversas formas, incluindo:
- Contaminação fecal do leite.
- Tetos sujos de estrume.
- Sujidade fecal na pelagem do vitelo, que pode engolir ao lamber-se.
Assim, é necessário garantir práticas de higiene adequadas para minimizar as probabilidades de os vitelos serem expostos a fezes ou dejetos de animais adultos.
Seguem-se algumas boas práticas:
- Certifique-se de que monitoriza os vitelos e lhes forneça áreas limpas e com boa cama, como baias de parto, que possam ser bem limpas e desinfetadas regularmente.
- Verificar se as tetas da vaca estão limpas para evitar a ingestão de matéria fecal.
- Os vitelos devem ser criados num ambiente limpo, onde não haja risco de contaminação fecal por adultos.
- Evite que os vitelos pastem nos mesmos pastos onde os adultos pastam e onde tenha sido aplicado chorume recentemente (idealmente durante o último ano)
O que fazer se for diagnosticada a doença de Johne
Bezerros recém-nascidos
Caso seja detetada a doença de Johne no seu efetivo, isso significa que o MAP pode estar presente no leite produzido pelas vacas infetadas.
É comum encontrá-lo no colostro destas vacas, sendo crucial garantir que são tomadas medidas para minimizar as hipóteses de infeção nos vitelos.
O ideal é separar os vitelos recém-nascidos das suas mães logo após o nascimento.
Devem ser levados para serem criados num ambiente limpo e bem desinfectado, onde não haja possibilidade de contaminação fecal por adultos.
Os vitelos recém-nascidos devem receber uma quantidade suficiente de colostro.
Caso não seja possível fornecer a amostra da própria mãe, o ideal é tentar oferecer a amostra de um animal que tenha testado negativo para Map repetidamente.
Nunca misture o colostro de um rebanho inteiro para alimentar os vitelos.
Nos casos em que os vitelos podem permanecer com as mães, é crucial garantir que as tetas estão limpas.
A caneta também precisa de ser limpa regularmente.
Gestão de Rebanhos
De seguida, apresentamos algumas medidas que devem ser tomadas caso se confirme a presença da doença de Johne no seu rebanho.
- Retire do rebanho os animais que testaram positivo o mais rapidamente possível.
- Como as crias de fêmeas infetadas têm uma probabilidade muito elevada de também serem infetadas, também terão de ser removidas do rebanho.
- Não utilize descendentes de animais infectados para reprodução.
- Evite adquirir produtos de substituição, pois pode levar a mais casos de infeção.
Vacinação em grupo
Pode consultar o seu veterinário sobre a opção de vacinação do rebanho contra a doença de Johne.
Se está a considerar esta opção, o melhor é administrá-la a vitelos ainda muito jovens.
Isto ajudará a reduzir o número de animais que desenvolvem a doença de Johne nos seus estados mais avançados e graves.
Dito isto, a vacinação não eliminará a infeção se esta já estiver presente no rebanho.
Assim, para obter os melhores resultados, deve ser realizado um programa de vacinação do rebanho em conjunto com um programa de maneio do rebanho bem planeado.
A doença de Johne é prejudicial para os seres humanos?
Embora a doença de Johne seja muito grave nos bovinos, não apresenta implicações para a saúde humana.
Esta doença não é zoonótica.
Conclusão
Para além de estar ciente da gravidade desta doença e dos sintomas a ela associados, é fundamental tomar as medidas necessárias para a prevenir.
Deveriam existir planos específicos para o rastreio regular do rebanho e outras medidas preventivas que poderiam ajudar bastante na prevenção desta doença.
Um ambiente limpo, água potável limpa e evitar a contaminação por estrume são apenas algumas das medidas que devem ser tomadas.
