Embora muitos produtores rurais vejam grandes benefícios em fornecer minerais às suas vacas, é importante compreender porque são essenciais e a que riscos corre o seu rebanho se negligenciar a suplementação mineral nas vacas no final da gestação. Verá que a prevenção é a única opção para muitos dos problemas que se desenvolvem por deficiência, uma vez que o desenvolvimento interno do vitelo é crucial para a sua produtividade ao longo da vida e para o bem-estar tanto do homem como do animal.
iodo
tem sido um problema na Irlanda, sendo comum a adição de iodo à água nas explorações leiteiras ou a inclusão deste nutriente na maioria dos suplementos minerais e sais minerais. De salientar que o leite é uma excelente fonte de iodo para o ser humano, pois as vacas excretam-no através dele. Tal como na gravidez humana, o iodo é fundamental para o desenvolvimento do vitelo. A baixa ingestão de iodo durante a gestação tem sido associada a uma maior incidência de vitelos pequenos e fracos, a uma maior incidência de bócio, a uma menor resistência à hipotermia, a uma baixa imunidade e, em geral, a uma baixa taxa de sobrevivência. As vacas têm uma baixa capacidade de reciclagem de iodo, o que significa que o iodo não é armazenado no organismo, sendo excretado no leite. Por isso, a dieta precisa de ser suplementada para compensar essa deficiência.
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Selênio
O selénio é um dos oligoelementos necessários em quantidades muito pequenas. É um dos minerais que atravessa a placenta da vaca para o vitelo, e, por isso, a suplementação de selénio em vacas gestantes demonstrou aumentar as reservas de selénio em vitelos recém-nascidos. A deficiência de selénio causa distrofia muscular (enfraquecimento e atrofia muscular), o que pode causar problemas durante o parto e maiores taxas de retenção placentária, também conhecida como doença do músculo branco nos vitelos, que se pode manifestar como pernas arqueadas (ver abaixo). Tenha cuidado, pois existem zonas com níveis elevados de selénio, e, nestes casos, é perigoso fornecer suplementos de selénio devido ao potencial de toxicidade. Se não tiver a certeza sobre o nível de selénio dos seus animais, faça análises ao solo ou à silagem. Geralmente, as zonas costeiras tendem a ter níveis mais baixos de selénio, enquanto os solos xistosos tendem a ter níveis mais elevados. O selénio e a vitamina E são frequentemente considerados em conjunto, pois têm funções semelhantes.
Vitamina E
Ao contrário do selénio, a transferência de vitamina E através da placenta da vaca para o vitelo é baixa. Isto significa que o vitelo nasce com baixos níveis de vitamina E e depende muito da ingestão adequada de colostro e, posteriormente, de leite ou substituto do leite, para obter vitamina E durante os primeiros meses de vida. As vacas secas com maior ingestão de vitamina E durante o período seco apresentam colostro com um teor significativamente elevado desta vitamina. Garantir que o vitelo recebe um fornecimento adequado de vitamina E é importante, uma vez que é essencial para uma boa saúde e funcionamento do sistema imunitário. Nas vacas, a vitamina E contribui para a saúde da glândula mamária e para a resposta imunitária geral, sendo útil nas semanas pós-parto, quando o animal está mais vulnerável a infeções
Vitaminas A e D
Tal como a vitamina E, as vitaminas A e D não atravessam a placenta em quantidades significativas, sendo necessário que o vitelo as obtenha através da ingestão de colostro. Consequentemente, é extremamente importante que o colostro contenha quantidades adequadas destas vitaminas. A vitamina A desempenha um papel importante no combate a infeções, aumenta a resistência a doenças e estimula o sistema imunitário. As vacas com deficiência de vitamina A podem gerar vitelos mortos, fracos ou cegos, uma vez que esta vitamina é essencial para o crescimento e desenvolvimento normais, incluindo o desenvolvimento do feto. As vacas criadas em pastagens ao ar livre apresentam geralmente níveis elevados de vitamina D devido à exposição ao ambiente exterior e obtêm níveis elevados de vitamina A a partir da pastagem. No entanto, se confinadas em instalações fechadas e alimentadas com dietas de inverno, as concentrações destas vitaminas podem variar e, na ausência de informação precisa sobre o estado vitamínico da dieta e do animal, a suplementação é normalmente uma boa prática
Como cada exploração é diferente, um bom ponto de partida é testar a ração para ver o que pode estar a faltar no seu rebanho e o que precisa de suplementar na sua situação específica.
Tudo de bom,
Alan Horan
