Al nacer, el sistema digestivo de un ternero no está completamente desarrollado. Sin embargo, durante la fase de cría, uno de los objetivos principales es la transición de una dieta a base de leche a una dieta a base de alimento sólido.
En un ternero recién nacido, el abomaso es el estómago más grande y desarrollado; este estómago es el responsable de la digestión de la leche, por lo que el ternero depende de la leche en las primeras etapas de su vida.
El rumen es responsable de la digestión del forraje, por lo que para que el ternero pase de una dieta láctea a una basada en forraje, el rumen debe estar suficientemente desarrollado al momento del destete. Los factores más importantes para el desarrollo del rumen son la alimentación con concentrado, la alimentación con forraje/fibra y el acceso a agua limpia. A continuación, analizaremos por qué estos factores son importantes.
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Alimento concentrado
La alimentación con concentrados es el factor más importante en el desarrollo del rumen, ya que la digestión de estos promueve el crecimiento de las bacterias ruminales.
Los concentrados deben introducirse a partir de los 3 días de edad. Inicialmente, los terneros solo mordisquearán y olfatearán el alimento, por lo que un puñado para cada uno es suficiente. Aumente gradualmente la cantidad hasta que los terneros consuman 1 kg de concentrado al día al momento del destete. Elija una ración de alta calidad, de fácil digestión y con un contenido adecuado de proteínas y energía. Las raciones gruesas suelen ser las mejores, ya que son las más apetitosas y animan a los terneros a comer más.
Agua limpia
Los terneros deben tener acceso a agua fresca y limpia a partir de los 3-4 días de edad; el agua es fundamental para proporcionar un entorno adecuado para el desarrollo de las bacterias ruminales. El agua utilizada en los sustitutos de la leche no sustituye al agua fresca, ya que esta se dirige directamente al abomaso para su digestión.
Los terneros que tienen libre acceso al agua también tendrán mayores ganancias diarias en comparación con aquellos que no lo tienen.
Fibra (paja de heno)
La fibra es fundamental para el desarrollo de la musculatura y los tejidos del rumen a través del factor de rascado.
Se debe introducir heno o paja de alta calidad antes de que los terneros cumplan dos semanas. Evite la sobrealimentación con heno o paja, ya que esto reducirá el consumo de concentrados y provocará que los terneros desarrollen abdomen distendido debido a la dificultad del rumen para digerir grandes cantidades de forraje. Mantenga el forraje limpio y separado del material de cama de los terneros para reducir el riesgo de que consuman material de cama contaminado.
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