La cojera es un problema común en los rebaños de ganado vacuno de carne y lechero, afectando hasta al 35 % de las vacas en algún momento. Si no se trata adecuadamente, la cojera puede ocasionar pérdidas de producción y tener un impacto económico significativo.
La cojera puede provocar:
- Reducción de la ingesta de alimento
- Reducción de la producción de leche en vacas lecheras o de la ganancia diaria de peso vivo en ganado vacuno de carne
- Fertilidad reducida, debido a que las vacas no se ponen de pie o no expresan comportamiento de celo o a un retraso en el ciclo posparto
- Mayor probabilidad de enfermedades secundarias
- Aumento de los gastos veterinarios y de la mano de obra por el tratamiento de animales cojos
- Mayor riesgo de sacrificio
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¿Qué causa la cojera?
La cojera suele deberse a infecciones o lesiones, pero también puede ser causada por un manejo o una alimentación inadecuados. La genética influye, ya que una morfología deficiente de las patas y los pies puede provocar deformidades en los cascos, haciéndolos más propensos a las lesiones. Un diseño inadecuado de las instalaciones, los suelos o los caminos también puede aumentar el riesgo de lesiones en las patas.
Causas comunes
Dermatitis digital/Mortellaro:
Comienza con una erupción roja alrededor del pliegue entre el talón y las pezuñas, que puede derivar en pérdida de piel y costras dolorosas. La mortellaro es altamente contagiosa una vez que se encuentra en un rebaño. Se puede prevenir eficazmente mediante baños regulares de pezuñas con una solución de sulfato de cobre.
Podredumbre del pie:
Causada por bacterias que penetran en el pie a través de grietas en la piel, generalmente en ambientes húmedos y sucios. Las bacterias provocan hinchazón por encima del casco y secreciones malolientes en las pezuñas. La podredumbre del pie se puede tratar con antibióticos.
Lesiones:
Las contusiones en la pezuña pueden ocurrir cuando los cascos de la vaca están blandos (después del parto o cuando está al aire libre); las contusiones graves pueden provocar úlceras en las que el tejido inflamado del casco atraviesa el cuerno.
Esto se puede tratar recortando el exceso de cuerno alrededor de la úlcera, colocando una herradura en la garra opuesta y aplicando antibióticos tópicos.
Enfermedad de la línea blanca:
Se produce cuando la suciedad o las piedras penetran en la línea blanca de la garra, causando dolor y posible infección. Se puede tratar recortando las garras afectadas para eliminar la suciedad u otros objetos extraños y permitir que la infección drene. Se pueden aplicar bloques en la garra opuesta para aliviar la presión sobre la zona afectada.
Identificación y manejo de la cojera
El primer paso para abordar los problemas de cojera en la granja es identificar las vacas cojas. Esto se puede hacer mediante una evaluación de la movilidad para valorar cómo caminan y se mueven. Todas las vacas deben ser evaluadas regularmente y las que presenten problemas registrados o cojera persistente deben ser descartadas. Observe a las vacas caminar después del ordeño o al arrear vacas de carne; lo ideal es observarlas sobre una superficie nivelada y antideslizante.
La cojera se puede controlar con éxito mediante:
- Recorte rutinario de pezuñas una o dos veces al año
- Evaluación e identificación periódica de casos clínicos
- Tratamiento adecuado de vacas con cojera clínica
- Mantener limpias y cómodas las zonas de descanso y los pasillos
- Baños de pies regulares
- Sacrificio de vacas con cojera persistente
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