La enfermedad respiratoria bovina, o ERB, es un quebradero de cabeza para los ganaderos de todo el mundo, especialmente para aquellos que trabajan con márgenes de beneficio reducidos.
Según las alarmantes estadísticas de calfmatters.com, un asombroso 70% del ganado presenta daños pulmonares en el momento del sacrificio.
Si analizamos los datos con más detalle, el 30% de todo el ganado sacrificado tiene antecedentes de enfermedad clínica, mientras que el 40% presenta daños pulmonares no diagnosticados.
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Neumonía
Los terneros son propensos a contraer neumonía, una de las principales consecuencias de la enfermedad respiratoria bovina (ERB). Si un ternero lactante contrae neumonía, con el tiempo puede reducir su ganancia diaria promedio de peso vivo hasta en 0,2 kg/día.
Algunos estiman que la pérdida de potencial de crecimiento a lo largo de la vida debido al daño pulmonar provocado por la neumonía asciende a 74 kg al año.
No solo estás perdiendo dinero en el mercado, sino que los costes de producción adicionales hacen que la situación parezca aún peor.
Los elevados honorarios veterinarios, los costes de los medicamentos, el menor crecimiento y una canal de menor calidad supondrían un gran desembolso incluso para los bolsillos más abultados.
Lácteos
Según cifras de Farmers Weekly, la neumonía en terneros le cuesta al mercado lácteo del Reino Unido 80 millones de libras esterlinas (90 millones de euros) al año.
Afirman que la primera lactancia de una novilla será un 4 % menor, y la segunda un 8 % menor si alguna vez ha padecido neumonía.
Según sus cálculos, cada animal infectado puede costarle al granjero entre 43 y 84 libras esterlinas (49 y 95 euros).
Si suponemos que una granja lechera irlandesa tiene 60 cabezas de ganado, eso les supone una pérdida de al menos 2940 €.
Según calfmatters.com, el aumento diario de peso vivo podría reducirse a la mitad después de un episodio de enfermedad respiratoria.
Las enfermedades respiratorias bovinas, como la neumonía, son la causa más común de muerte y de bajo rendimiento en el ganado lechero menor de un año.
Según un estudio reciente, las pérdidas de producción no mortales le cuestan a la industria ganadera de la UE 576 millones de euros al año.
Cómo detectarlo
Existen algunos signos reveladores de neumonía en las pantorrillas. Aquí hay algunas cosas a las que debe prestar atención:
- Temperatura superior a 39,5 °C
- Aumento de la frecuencia respiratoria y del esfuerzo
- tos
- Secreción nasal
Qué puedes hacer para prevenirlo
Proporcionar instalaciones bien ventiladas.
Una buena circulación de aire y ventilación en el establo reduce el riesgo de que los terneros desarrollen infecciones respiratorias o neumonía.
Los cobertizos mal ventilados retienen demasiada humedad en el aire, permitiendo que se acumule en gotitas y luego en charcos. Estos son el caldo de cultivo perfecto para bacterias dañinas.
Las bacterias y los virus mueren 10 veces más rápido con aire 100% fresco que con aire 50% fresco.
La falta de aire fresco aumenta el tiempo de supervivencia de las bacterias y los virus presentes en el aire, incrementa la concentración de gases tóxicos y nocivos, y puede reducir las concentraciones de oxígeno.
Otra forma de reducir el riesgo de neumonía es permitir que los terneros destetados o nacidos en otoño salgan al aire libre durante un tiempo.
Mantenga a los terneros secos y bien alojados en sus camas.
Disponer de suficiente paja en el corral de parto es fundamental durante la época de partos en clima frío.
Los terneros no nacen con un pelaje de invierno, por lo que necesitan esa capa adicional para mantenerse fuertes y sanos.
Si hace mucho frío, conviene secar al ternero en lugar de dejarlo secar al aire libre.
Esto se debe a que el pelaje aísla a los terneros al permanecer sobre él y atrapar una capa de aire a su alrededor. Si está seco y enmarañado, esto no puede ocurrir.
Además, los terneros necesitan descansar en un lugar limpio, así que renueve y añada más material regularmente.
La ropa de cama sucia podría provocar que el ternero ingiera estiércol y material contaminado, lo que a su vez podría causarle enfermedades.
Los terneros pasan el 80% de su tiempo tumbados.
Dale suficiente leche.
Esto supone un problema, sobre todo en climas fríos, cuando un ternero necesita más energía para mantenerse caliente. Si recibe la cantidad normal de nutrientes en la leche, le queda poca energía para crecer.
En ese caso, una buena regla general es que por cada grado de descenso de temperatura, el ternero debe recibir un 2 % más de alimento en forma de leche adicional o de una mayor concentración de leche en polvo.
El calor extremo puede causar problemas similares.
Evite el contacto nariz con nariz.
La saliva infecciosa y la humedad de las vías respiratorias pueden provocar que la neumonía se propague de un ternero a otro. Si se alojan juntos o en casas cercanas, existe la posibilidad de que se toquen la nariz y se transmitan la infección.
Mantenga separados los grupos de edad.
Los terneros mayores, con sistemas inmunitarios más desarrollados, deben mantenerse separados de los terneros más jóvenes, especialmente si están estresados por el parto, alguna enfermedad o el destete.
Vacunar a la vaca/novilla
Las vacas que reciben la vacunación completa contra la gripe pueden brindar cierta protección contra la neumonía a sus crías. Esta protección se transmite al ternero a través del calostro.
Evite comprar terneros.
Los animales que ingresan a la granja pueden portar parásitos que podrían infectar al resto del rebaño. Se recomienda mantener a la vaca nueva aislada durante al menos una semana.
Prevenir la neumonía por aspiración.
Este tipo de neumonía es provocada por el hombre, al alimentar al ternero de forma incorrecta.
También puede deberse a un orificio anormalmente grande en el pezón que deja salir demasiada leche.
Los terneros no pueden tragar todo el líquido con la suficiente rapidez, por lo que este se les va por la tráquea y, en lugar de entrar en ella, va a parar a los pulmones.
El ternero no puede expulsar ese líquido de sus pulmones y enferma.
Minimizar el estrés del destete.
Los terneros sanos pueden sucumbir a la neumonía cuando son destetados, alrededor de las ocho semanas de edad.
Un nuevo entorno, compañeros de correspondencia y cambios en la alimentación crean un momento propicio para que los virus de la neumonía se propaguen.
No coloques etiquetas en las orejas, no descornes, no tatúes ni castres a los terneros al momento del destete. Realiza esas tareas mientras los terneros aún toman leche y se encuentran en establos individuales, y espera a que se recuperen para destetarlos.
Refuerza tu sistema inmunológico.
Puedes proporcionarle a tu ternero recién nacido el refuerzo que necesita con una vacuna antes de trasladarlo a un alojamiento grupal.
