La saison des vêlages printaniers approche à grands pas, avec tous les dangers qu'elle comporte.
Le vêlage comporte des risques, même dans les meilleures conditions, mais l'élimination de certaines mauvaises pratiques courantes peut contribuer à les minimiser.
Chapitres d'articles
La vache est servie par un taureau excessivement gros
Un agriculteur doit faire preuve de discernement lorsqu'il choisit le taureau qui convient à son troupeau.
Bien qu'il puisse sembler judicieux d'un point de vue commercial d'acquérir un veau aussi gros que possible afin de maximiser ses marges, cela peut s'avérer contre-productif.
Vous n'aurez aucune marge si vous ne parvenez pas à faire sortir le veau vivant ou si la vache meurt en vêlant.
Choisir un veau trop gros pour la vache peut entraîner des difficultés lors du vêlage, car le veau sera trop lourd pour que la vache puisse le manipuler. La césarienne est une solution, mais c'est une situation qu'il vaut mieux éviter.
Mauvaise utilisation d'un cric de vêlage
Les béliers de vêlage sont un outil précieux pour aider la vache à mettre bas. Ils peuvent exercer une force de traction six fois supérieure à celle d'un homme et cinq fois supérieure à celle d'une vache pour expulser son veau.
Une mauvaise utilisation du cric peut toutefois aggraver la situation et provoquer des douleurs au mollet et à la hanche. Elle peut également entraîner des fractures des côtes et de la hanche pour le mollet.
Une pratique courante chez de nombreux éleveurs consiste à relâcher la tension du cric une fois que les côtes du veau sont sorties du ventre de la vache, afin de laisser le veau pendre par les hanches. Attention toutefois à ne pas trop exercer de pression sur le dos du veau, car il peut facilement se blesser.
Ne pas mettre la vache en bonne forme physique
Si une vache est trop maigre, elle peut manquer d'énergie lors du vêlage. Si elle n'a pas pu rivaliser avec des bêtes plus grandes et plus fortes pour l'ensilage, le veau risque d'être plus faible et moins vigoureux.
À l'inverse, si une vache est trop grasse, elle peut avoir besoin d'aide lors du vêlage. En
effet, chez ces animaux, la graisse se dépose dans la région pelvienne, réduisant le diamètre du canal pelvien et rendant le passage du veau plus difficile.
Une attention particulière doit être portée à la génisse primipare, qui devrait avoir atteint son poids adulte au moment du vêlage.
Selon Teagasc, les agriculteurs devraient viser à ce que ces génisses atteignent 60 % de leur poids adulte au moment de la reproduction et 80 % au moment du premier vêlage.
Cela varie cependant selon les races. Selon Teagasc, les Holstein Friesian devraient peser environ 85 % à 90 % de leur poids adulte.
Ne pas laisser assez de place pour le mollet
Il est important de laisser suffisamment d'espace aux vaches lorsqu'elles approchent du vêlage, idéalement dans des cases de vêlage dédiées. Dans le cas contraire, le vêlage peut s'avérer difficile et compliqué.
Nettoyage dangereux des poumons d'un veau
«Suspendre» un veau est une méthode permettant de dégager les poumons d'un veau nouveau-né en le soulevant de sorte que sa tête soit plus basse que sa poitrine, ou en le suspendant sur une surface inclinée et en laissant le liquide s'écouler.
Les agriculteurs ne doivent jamais suspendre les veaux la tête en bas au-dessus d'une barrière ni les faire balancer, car cela les stressera et rendra plus difficile l'expansion de leurs poumons pour respirer.
De plus, le veau ne doit pas rester suspendu plus de 1 à 2 minutes, car cela provoque des efforts physiques et peut engendrer un stress accru tant pour le veau que pour l'éleveur.
Aider la vache à vêler trop tôt
La première étape du processus de vêlage est la dilatation du col de l'utérus, ou en termes plus simples : un relâchement des muscles qui maintiennent l'utérus fermé afin de garder le veau à l'intérieur et tout le reste à l'extérieur.
Intervenir trop tôt peut être nuisible à la vache et au veau.
Des outils comme le capteur de vêlage de Moocall peuvent vous aider à faire confiance à votre jugement quant au moment opportun pour commencer à aider la vache, les vaches vêlant en moyenne une heure après le premier SMS.
Utiliser le mauvais type de lubrifiant
Le liquide vaisselle ne suffira pas comme lubrifiant lors de la mise bas d'une vache car il dégrade le lubrifiant naturel de la vache, peut provoquer une inflammation du canal génital, entrave les mouvements du veau et peut affecter la fertilité de la vache par la suite.
Les lubrifiants vétérinaires correctement formulés resteront en place plus longtemps, sont moins susceptibles de sécher pendant le vêlage et sont plus doux pour l'animal – investissez dans une lubrification appropriée.
