Il est crucial que les veaux reçoivent un colostrum de bonne qualité dans les deux premières heures suivant leur naissance, ce qui leur sera bénéfique pendant longtemps.
Les veaux naissent avec un système immunitaire très immature, mais les anticorps présents dans le premier lait de la vache après la mise bas peuvent contribuer à son développement.
Un colostrum de bonne qualité ne se forme pas par hasard ; outre l’utilisation d’un complément alimentaire avant le vêlage, plusieurs mesures peuvent être prises pour offrir à votre veau le meilleur départ dans la vie.
Voici quelques points à garder à l’esprit pour optimiser les chances de votre veau :
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Veillez à ce que votre vache soit bien nourrie
Cela semble évident, mais il est toujours bon de le rappeler. Les vaches allaitantes sont généralement bien nourries, mais une restriction alimentaire en fin de gestation peut entraîner des problèmes.
Cela concerne particulièrement les vaches maigres et les primipares.
Chez les vaches laitières, les vaches à haut rendement ont tendance à produire un colostrum de moindre qualité. Les vaches Holstein produisent le colostrum de la plus faible qualité parmi les races laitières.
Ne mélangez pas le colostrum avec le lait de transition
Le colostrum, ou lait de première traite, correspond uniquement au premier lait après la mise bas. Le lait des deuxième à huitième traites est appelé lait de transition.
Ce dernier ne doit pas être mélangé au colostrum et donné aux veaux.
Il contient moins d'anticorps que le colostrum et n'est pas commercialisable.
Le timing est essentiel
Il est essentiel d'administrer le colostrum au veau le plus rapidement possible après la naissance, idéalement dans les deux heures qui suivent.
Les veaux nouveau-nés absorbent davantage d'anticorps, mais cette capacité diminue dès qu'ils touchent le sol.
Ce regain d'efficacité dure environ 24 heures après la naissance.
Un moyen mnémotechnique pratique pour se souvenir des bonnes pratiques d'administration du colostrum est : 1, 2, 3.
- 1lait entier seulement
- Dans les 2 heures suivant la naissance
- 3 litres
N’utilisez pas le colostrum d’une vache sous antibiotiques
Si votre vache est sous antibiotiques ou souffre de mammite, vous ne devez pas donner de colostrum au veau.
Cette consigne ne s'applique pas aux vaches taries, sauf si la période de tarissement a été anormalement courte.
Étant donné les nutriments essentiels que le colostrum peut apporter à un veau, son absence peut être un coup dur.
Cependant, il est possible de prévoir une solution de rechange. Vous
pouvez prélever du colostrum auprès d'autres vaches de votre troupeau et le congeler.
Pour conserver le colostrum congelé, l'idéal est d'utiliser des sacs de congélation à fermeture hermétique : ils permettent une bonne étanchéité, offrent une surface suffisante pour réchauffer le colostrum et sont pratiques pour le transvaser dans un biberon ou une pompe gastrique.
Dans les troupeaux laitiers, il est déconseillé de congeler le colostrum des primipares.
Le colostrum doit être administré à la température corporelle du veau
Si vous réchauffez du colostrum congelé, munissez-vous d'un thermomètre pour en contrôler la température.
Idéalement, le colostrum est donné aux veaux à leur température corporelle, soit environ 3 °C.
Consultez notre liste de contrôle « Indispensables pour le vêlage » pour plus d'informations.
