La maladie respiratoire bovine (MRB) est un véritable casse-tête pour les éleveurs de bovins du monde entier, en particulier ceux qui travaillent avec des marges réduites.
Selon des statistiques alarmantes publiées par calfmatters.com, 70 % des bovins présentent des lésions pulmonaires à l'abattage.
Si l'on analyse ces données plus en détail, 30 % des bovins abattus ont des antécédents de maladie clinique, tandis que 40 % présentent des lésions pulmonaires non diagnostiquées.
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Pneumonie
Les veaux sont sujets à la pneumonie, une conséquence majeure des maladies respiratoires bovines (MRB). Si un veau allaité contracte une pneumonie, cela peut réduire son gain de poids quotidien moyen jusqu'à 0,2 kg/jour.
Certains estiment que la perte de potentiel de croissance tout au long de la vie due aux lésions pulmonaires induites par la pneumonie peut atteindre 74 kg par an.
Non seulement vous perdez de l'argent au supermarché, mais les coûts de production supplémentaires aggravent encore la situation.
Les frais vétérinaires élevés, le coût des médicaments, une croissance plus faible et une carcasse de qualité inférieure finiraient par coûter très cher, même aux plus fortunés.
Laitier
D'après les chiffres de Farmers Weekly, la pneumonie des veaux coûte au marché laitier britannique 80 millions de livres sterling (90 millions d'euros) par an.
Ils affirment que la première lactation d'une génisse sera inférieure de 4 % et la seconde de 8 % si elle a déjà souffert de pneumonie.
Selon leurs chiffres, chaque animal infecté peut coûter à l'agriculteur entre 43 et 84 livres sterling (49 à 95 euros).
Si l'on part du principe qu'une ferme laitière irlandaise possède 60 têtes de bétail, cela leur laisse au minimum 2940 € de pertes.
Selon calfmatters.com, la prise de poids quotidienne pourrait être réduite de moitié après un épisode de maladie respiratoire.
Les maladies respiratoires bovines, comme la pneumonie, sont la cause la plus fréquente de mortalité et de faible performance chez les bovins laitiers de moins d'un an.
Les pertes de production non mortelles coûtent à l'industrie bovine de l'UE 576 millions d'euros par an, selon une étude récente.
Comment le repérer
La pneumonie du veau présente certains signes révélateurs. Voici quelques éléments à surveiller :
- Température supérieure à 39,5 °C
- Augmentation du rythme et de l'effort respiratoires
- Toux
- Écoulement nasal
Que pouvez-vous faire pour l'éviter ?
Prévoir des installations bien ventilées.
Une bonne circulation de l'air et une ventilation adéquate dans votre hangar réduisent le risque que les veaux développent des infections respiratoires ou une pneumonie.
Les hangars mal ventilés retiennent trop d'humidité dans l'air, qui se condense en gouttelettes puis en flaques. Ces conditions constituent un terrain propice à la prolifération de bactéries nocives.
Les bactéries et les virus sont tués 10 fois plus rapidement par de l'air 100 % frais que par de l'air 50 % frais.
Le manque d'air frais augmente la durée de survie des bactéries et des virus présents dans l'air, accroît la concentration de gaz toxiques et nocifs et peut réduire les concentrations d'oxygène.
Une autre façon de réduire le risque de pneumonie consiste à laisser les veaux sevrés ou nés en automne s'aventurer à l'extérieur pendant un certain temps.
Gardez les veaux au sec et bien paillés.
Il est crucial d'avoir suffisamment de paille dans la case de vêlage lors des vêlages par temps froid.
Les veaux ne naissent pas avec un pelage d'hiver, ils ont donc besoin de cette couche supplémentaire pour les maintenir forts et en bonne santé.
Par temps extrêmement froid, il est préférable de sécher le veau plutôt que de le laisser sécher à l'air libre.
La raison en est que le pelage isole les veaux en emprisonnant une couche d'air autour de l'animal. Si le pelage est sec et emmêlé, cela n'est plus possible.
De plus, les veaux doivent se coucher dans un endroit propre ; il faut donc régulièrement renouveler et compléter la litière.
Une litière sale pourrait amener le veau à ingérer du fumier et des matières contaminées, ce qui pourrait à son tour le rendre malade.
Les veaux passent 80 % de leur temps couchés.
Donnez suffisamment de lait.
Cela pose particulièrement problème par temps froid, car le veau a besoin de plus d'énergie pour se maintenir au chaud. S'il reçoit la quantité normale de nutriments dans son lait, il en reste peu pour sa croissance.
À ce stade, une bonne règle générale consiste à dire que pour chaque degré de baisse, le veau doit recevoir 2 % de nourriture supplémentaire sous forme de lait supplémentaire ou d'une concentration accrue de lait en poudre.
Les fortes chaleurs peuvent provoquer des problèmes similaires.
Évitez tout contact nez à nez.
La salive infectieuse et l'humidité des voies respiratoires peuvent propager la pneumonie d'un veau à l'autre. S'ils sont logés ensemble ou dans des bâtiments voisins, il existe un risque qu'ils se touchent le nez et se transmettent l'infection.
Séparer les groupes d'âge.
Les veaux plus âgés, dont le système immunitaire est plus développé, doivent être séparés des veaux plus jeunes, surtout s'ils sont stressés par la mise bas, la maladie ou le sevrage.
Vacciner la vache/génisse
Les vaches ayant reçu un vaccin antigrippal complet peuvent conférer une certaine protection contre la pneumonie à leurs veaux. Cette protection est transmise au veau par le colostrum.
Évitez d'acheter des veaux.
Les animaux introduits dans la ferme peuvent être porteurs de maladies susceptibles d'infecter le reste du troupeau. Il est recommandé d'isoler la nouvelle vache pendant au moins une semaine.
Prévenir la pneumonie d'aspiration.
Ce type de pneumonie est d'origine humaine, dû à une mauvaise alimentation du veau.
Elle peut aussi être provoquée par un orifice anormalement grand dans le mamelon, laissant s'écouler trop de lait.
Les veaux ne peuvent pas avaler tout le liquide assez rapidement, qui descend alors dans leur trachée et pénètre directement dans leurs poumons.
Le veau ne parvient pas à expulser ce liquide de ses poumons et tombe malade.
Réduisez le stress lié au sevrage.
Des veaux en bonne santé peuvent succomber à une pneumonie lors du sevrage, vers l'âge de huit semaines.
Un nouvel environnement, de nouveaux compagnons de correspondance et des changements de rationnement créent une période propice à la prolifération des virus de la pneumonie.
Ne posez pas de boucles auriculaires, n'écornez pas, ne tatouez pas et ne castrez pas les veaux au moment du sevrage. Effectuez ces tâches pendant que les veaux sont encore allaités et logés individuellement, et attendez leur rétablissement avant de les sevrer.
Renforcez votre système immunitaire.
Vous pouvez donner à votre veau nouveau-né le coup de pouce dont il a besoin grâce à un vaccin avant son placement en groupe.
