Bienvenue dans un nouveau chapitre du cycle de reproduction bovine. Celui-ci est un peu complexe, mais je vais essayer de le simplifier. La dernière fois, nous avions laissé une vache très fatiguée et son veau nouveau-né. Malheureusement pour elle, son travail ne s'arrête pas là. Cette semaine, nous aborderons les processus nécessaires à son rétablissement afin qu'elle puisse élever son veau et être prête à concevoir à nouveau, perpétuant ainsi le cycle de reproduction. Heureusement, l'utérus est un organe complexe et très bien développé, capable de résister à des interventions chirurgicales, à des changements importants de taille et de structure pendant de nombreuses années, tout en restant (généralement) parfaitement fonctionnel.
Chapitres d'articles
L'état des choses après le vêlage
Une fois la mise bas terminée, la majeure partie du placenta sera expulsée de l'utérus, mais cet organe est encore très différent de sa taille et de sa structure normales. Actuellement, les caroncules, structures qui s'emboîtent avec les cotylédons et forment les taches rouges sur le placenta dont nous avons parlé précédemment, sont encore hypertrophiées. Il peut subsister des fragments de délivrance et, surtout, l'utérus doit encore perdre environ 80 % de son volume avant qu'une conception puisse avoir lieu. Une quantité importante de liquide amniotique entoure encore le veau et doit être expulsée.
(Source de l'image)
Jour 0 : Vêlage
Dans les 12 heures suivant la naissance (ce délai peut varier), la majeure partie du placenta, que nous connaissons bien, est expulsée. Les contractions abdominales importantes qui ont permis l'expulsion du veau et du placenta s'atténuent. Les contractions utérines se poursuivent, mais sont désormais beaucoup plus faibles et irrégulières qu'au moment du vêlage. Ces contractions séparent les tissus fœtaux, permettant ainsi à la vache de transmettre les nutriments à son veau pendant la gestation sans que leur sang ne se mélange.
Jour 1 à 7
Durant cette période, le col de l'utérus se reforme rapidement pour se refermer et protéger les tissus internes vulnérables de toute contamination extérieure. Ce processus implique de fortes contractions musculaires qui réduisent la taille du col d'environ 30 cm à environ 10 cm le premier jour après le vêlage, puis une réduction plus progressive jusqu'à environ 2 cm pour sceller le col à mesure que sa structure se reforme. L'utérus continue de subir des contractions irrégulières, réduisant son volume et provoquant le décollement des membranes fœtales (délivrance). Ceci explique les taches rouges visibles sur la délivrance, au niveau des points d'insertion des placentomes sur la paroi utérine. Ces membranes seront expulsées par le vagin sous forme d'un liquide épais visible à travers la vulve de la vache. Ce liquide est composé des restes décomposés de la poche des eaux et de fragments de la paroi utérine qui assuraient les connexions avec le veau pendant la gestation. Cet écoulement (écoulement lochial) sera brun jaunâtre avec quelques traces de rouge en présence de petites quantités de sang ; la majorité de cet écoulement se produit les jours 2 et 3, mais il se poursuit pendant environ 8 à 10 jours.
Écoulement lochial
(Source de l'image)
Jour 7-30
Avec la reformation relative du col de l'utérus, les replis musculaires imbriqués ont formé un canal à sa base, permettant l'évacuation des derniers fluides utérins. Ce processus s'atténue vers le 12e jour. À ce stade, la paroi utérine aura régénéré la majeure partie des lésions survenues pendant la gestation. Grâce à la réparation musculaire et aux contractions, l'utérus aura diminué d'environ 20 % par rapport à sa taille initiale au moment du vêlage. Les caroncules, ces petites structures en forme de bouton, se seront aplaties suite à la décomposition et à l'expulsion des tissus excédentaires. Elles peuvent paraître rouges et veinées, car elles s'intègrent à la paroi utérine et les vaisseaux sanguins se raréfient. L'apport sanguin à l'utérus aura considérablement diminué, car il n'est plus une priorité pour l'alimentation en nutriments maintenant que la vache produit du lait. Une grande partie du muscle développé dans la paroi utérine pour faciliter le passage du veau régressera, réduisant encore le volume de l'utérus. Une fois que les tissus excédentaires se seront dégradés ou auront été résorbés, le poids de l'utérus devrait être inférieur à 1 kg. Vers le 30e jour, la paroi utérine retrouvera son aspect normal.
Voici à quoi ressemblent les choses maintenant
Bien que tout ne soit pas encore revenu à la normale au 30e jour, le moment où la vache sera pleinement prête à reprendre ses cycles dépend de chaque individu. Voyons maintenant comment les choses se présentent. Le col de l'utérus a retrouvé sa taille normale (environ 3 à 5 cm de long) et l'utérus a repris sa forme initiale : il pèse environ un kilogramme et mesure environ 5 cm de profondeur avant de se diviser en cornes utérines. En théorie , l'appareil reproducteur peut recommencer à fonctionner à partir du 20e ou 25e jour environ, lorsque l'utérus recommence à répondre aux signaux hormonaux (auxquels il était relativement insensible pendant la phase puerpérale). En pratique, il peut s'écouler un certain temps avant que la vache ne soit capable de reprendre son cycle d'ovulation normal, en fonction de nombreux facteurs tels que sa condition physique (note d'état corporel), sa production laitière, ses caractéristiques génétiques et son état de santé.
Nous aborderons plus en détail les chaleurs et les cycles menstruels dans de prochains articles. En attendant, nous espérons que vous avez trouvé intéressant de découvrir comment la vache récupère après le vêlage et comment elle se comporte pendant l'élevage de son veau. Si vous avez des questions ou des suggestions de sujets à traiter, n'hésitez pas à me contacter directement à [email protected], via le chat en direct sur cette page ou via notre page Facebook.
Tous mes vœux,
Alan Horan,
Chercheur Moocall
