La boiterie est un problème courant dans les troupeaux de bovins laitiers et de boucherie, touchant jusqu'à 35 % des vaches à un moment ou un autre. Elle peut entraîner une baisse de la production et avoir un impact financier important si elle n'est pas prise en charge correctement.
La boiterie peut entraîner :
- Consommation alimentaire réduite
- Diminution de la production laitière chez les vaches laitières ou du gain de poids vif quotidien chez les bovins de boucherie
- Fertilité réduite, due à l'absence de chaleurs chez les vaches ou à un retard de cycle après le vêlage
- Risque accru de maladies secondaires
- Augmentation des frais vétérinaires et du temps de travail lié au traitement des animaux boiteux
- Risque accru d'abattage
Chapitres d'articles
Quelles sont les causes de la boiterie ?
La boiterie est le plus souvent causée par une infection ou une blessure, mais peut aussi résulter de mauvaises pratiques d'élevage ou d'alimentation. La génétique joue un rôle, notamment en cas de mauvaise morphologie des pieds et des membres, ce qui entraîne des sabots difformes plus fragiles et sujets aux blessures. Des bâtiments, des sols ou des routes mal conçus peuvent également accroître le risque de blessure au pied.
Causes courantes
Dermatite digitale/Mortellaro :
La maladie de Mortellaro débute par une éruption cutanée rouge autour du pli entre le talon et l'ongle du pied, pouvant évoluer vers une nécrose cutanée et des croûtes douloureuses. Très contagieuse au sein d'un troupeau, elle peut être efficacement prévenue par des bains de pieds réguliers dans une solution de sulfate de cuivre.
Pourriture du pied :
Causée par des bactéries pénétrant dans le sabot par des fissures cutanées, généralement en milieu humide et sale, la pourriture du pied provoque un gonflement au-dessus du sabot et des sécrétions malodorantes au niveau des griffes. Elle se soigne avec des antibiotiques.
Blessures :
Les contusions aux onglons peuvent survenir lorsque les sabots des vaches sont mous (après le vêlage ou lorsqu'elles sont à l'extérieur) ; les contusions importantes peuvent entraîner des ulcères où le tissu enflammé du sabot perfore la corne.
On peut traiter ce problème en coupant l'excédent de corne autour de l'ulcère, en appliquant une chaussure sur la griffe opposée et en appliquant des antibiotiques topiques.
Maladie de la ligne blanche :
Cette affection survient lorsque des saletés ou des cailloux pénètrent dans la ligne blanche de la griffe, provoquant douleur et risque d'infection. On peut la traiter en parant les griffes atteintes afin d'éliminer toute saleté ou corps étranger et de permettre à l'infection de s'écouler. L'application de cales sur la griffe opposée permet de soulager la zone affectée.
Identification et prise en charge de la boiterie
La première étape pour gérer les problèmes de boiterie à la ferme consiste à identifier les vaches boiteuses. On peut le faire en évaluant leur mobilité, c'est-à-dire leur démarche et leurs mouvements. Toutes les vaches doivent être examinées régulièrement et les individus présentant des problèmes doivent être consignés. Les vaches boitant de façon persistante doivent être réformées. Il est conseillé d'observer les vaches marcher après la traite ou lors du rassemblement des vaches allaitantes, de préférence sur une surface plane et antidérapante.
La boiterie peut être prise en charge avec succès par :
- Parage régulier des sabots une ou deux fois par an
- Évaluation et identification régulières des cas cliniques
- Traitement approprié des vaches présentant une boiterie clinique
- Maintenir des zones de repos et des allées propres et confortables
- Bains de pieds réguliers
- Élimination des vaches boiteuses persistantes
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