Het kalverseizoen in de lente staat weer voor de deur, en daarmee ook alle gevaren die daarbij horen.
Aan het afkalven zijn altijd risico's verbonden, maar door een aantal veelvoorkomende fouten te vermijden, kunnen die risico's worden geminimaliseerd.
Artikelhoofdstukken
De koe wordt gedekt door een buitengewoon grote stier
Een boer moet zorgvuldig te werk gaan bij het kiezen van de juiste stier voor zijn kudde.
Hoewel het vanuit zakelijk oogpunt verstandig lijkt om een zo groot mogelijk kalf te fokken om de winstmarge te maximaliseren, kan het juist averechts werken.
Je krijgt geen winstmarge als je het kalf niet levend ter wereld kunt brengen of als de koe sterft tijdens het afkalven.
Het kiezen van vee dat te groot is voor de koe kan leiden tot problemen bij het afkalven, omdat het kalf te groot is voor de koe om te hanteren. Een keizersnede is een oplossing hiervoor, maar het is een situatie die je liever wilt vermijden.
Misbruik van een kalverbok
Kalverkrikken zijn een geweldig hulpmiddel om de koe een handje te helpen. Kalverkrikken kunnen zes keer sterker trekken dan een mens en vijf keer sterker dan een koe haar kalf eruit kan persen.
Onjuist gebruik van de krik kan de situatie echter verergeren en zowel het kalf als de moeder pijn doen. Het kan bij het kalf leiden tot rib- en heupfracturen.
Een veelgebruikte methode onder boeren is om de spanning van de krik te verminderen zodra de ribben van het kalf buiten de koe zijn, zodat het kalf aan de heupen kan hangen. Wees voorzichtig dat u het kalf niet te veel op zijn rug heft, want dan kan het gemakkelijk gewond raken.
De koe niet in de juiste fysieke conditie brengen
Als een koe te mager is, kan ze tijdens het afkalven moeite hebben om voldoende energie te krijgen. Als ze niet heeft kunnen concurreren met grotere, sterkere koeien om kuilvoer, kan het kalf zwakker en minder vitaal zijn.
Als een koe daarentegen te dik is, kan ze tijdens het afkalven juist hulp nodig hebben.
Dit komt doordat bij dergelijke koeien vet wordt afgezet in het bekkengebied, waardoor het bekkenkanaal smaller wordt en het voor het kalf moeilijker is om erdoorheen te komen.
Bij een vaars die voor het eerst afkalft, moet speciale aandacht worden besteed; zij moet tegen de tijd van het afkalven haar volwassen lichaamsgewicht bijna bereikt hebben.
Volgens Teagasc zouden boeren ernaar moeten streven dat deze vaarzen bij de dekking 60% van hun volwassen gewicht hebben bereikt en bij de eerste kalving 80%.
Dit verschilt echter per ras. Volgens Teagasc zouden Holstein Friesians ongeveer 85% tot 90% van hun volwassen lichaamsgewicht moeten wegen.
Er is niet genoeg ruimte voor het kalf
Koeien moeten voldoende ruimte krijgen wanneer ze bijna gaan kalven, bij voorkeur in hun eigen afkalfbox. Als ze die ruimte niet krijgen, kan het voor een koe moeilijk en gemakkelijk zijn om te kalven.
Het onveilig leegmaken van de longen van een kalf
Het 'ophangen' van een kalf is een methode om de longen van een pasgeboren kalf te legen door het kalf op te tillen zodat de kop lager is dan de borstkas, of door het kalf aan een schuin oppervlak te hangen zodat het vocht eruit kan lopen.
Boeren mogen kalveren nooit ondersteboven boven een hek hangen of heen en weer zwaaien, omdat dit het kalf stress bezorgt en het moeilijker maakt om de longen te ontplooien om te ademen.
Daarnaast mag het kalf niet langer dan 1-2 minuten worden opgehangen, omdat dit het kalf uitput en extra stress kan veroorzaken voor zowel het kalf als de boer.
De koe te vroeg helpen bij de bevalling
De eerste stap in het afkalfproces is de ontsluiting van de baarmoederhals, ofwel, eenvoudiger gezegd: het ontspannen van de spieren die de baarmoeder gesloten houden om het kalf binnen te houden en de rest van de baarmoeder buiten te sluiten.
Te vroeg ingrijpen kan schadelijk zijn voor de koe en het kalf.
Hulpmiddelen zoals de afkalfsensor van Moocall kunnen je helpen om op je eigen inschatting te bepalen wanneer je de koe moet helpen, aangezien koeien gemiddeld een uur na het eerste sms-bericht afkalven.
Het gebruik van het verkeerde type smeermiddel
Afwasmiddel is niet geschikt als glijmiddel tijdens de bevalling van een koe, omdat het het natuurlijke glijmiddel van de koe afbreekt, ontstekingen in het geboortekanaal kan veroorzaken, de beweging van het kalf belemmert en de vruchtbaarheid van de koe later kan beïnvloeden.
Goed samengestelde veterinaire glijmiddelen blijven langer werkzaam, drogen minder snel uit tijdens het afkalven en zijn milder voor het dier – investeer in de juiste glijmiddelen.
