Melkziekte bij koeien is een van de meest voorkomende aandoeningen in de zuivelindustrie.
Het betreft inderdaad een significante macro-mineralenstoornis die melkkoeien in de transitieperiode treft.
De belangrijkste oorzaken van deze aandoening, evenals de verschillende behandelingsopties en preventiemethoden, zijn in de loop der jaren geëvolueerd.
Ze worden over het algemeen goed geaccepteerd en toegepast door dierenartsen.
Laten we dieper ingaan op wat melkkoorts precies is en de belangrijkste oorzaken en symptomen bespreken, evenals de behandeling en het beheer ervan.
Artikelhoofdstukken
Wat is melkziekte bij koeien?
Melkkoorts, of hypocalciëmie, is een stofwisselingsstoornis die wordt veroorzaakt door een tekort aan calcium.
Koeien die lijden aan melkziekte zullen daardoor een lager calciumgehalte in hun bloed hebben.
Deze aandoening manifesteert zich doorgaans binnen de eerste 24 uur na de bevalling.
In sommige gevallen kan het ook tot drie dagen na het kalven voorkomen.
Calcium speelt een cruciale rol in de spierfunctie en het immuunsysteem van een koe.
Als het calciumgehalte in het bloed te laag is, is er onvoldoende calcium om de zenuwcellen te laten functioneren of de spiercontracties mogelijk te maken.
Wat veroorzaakt melkkoorts?
Melkkoorts kan klinisch of subklinisch zijn.
In klinische gevallen hebben koeien (zowel liggende als niet-liggende) een bloedcalciumgehalte van minder dan 1,4 mM.
Bij subklinische melkkoorts ligt het calciumgehalte in het bloed tussen de 1,4 mM en 2,0 mM.
Over het algemeen wordt aanbevolen om het calciumgehalte in het bloed te controleren vóór het kalven.
Het is belangrijk om de calciumopname te stimuleren door middel van een geschikt dieet gedurende de gehele periode vóór het afkalven.
Inderdaad, bij alle koeien treedt tijdens het afkalven een zekere mate van hypocalciëmie op.
De klinische symptomen ontwikkelen zich echter meestal pas wanneer de aandoening al behoorlijk ernstig is.
Koeien hebben ongeveer 10 gram calcium in hun bloed circuleren.
Ze hebben echter een aanzienlijke hoeveelheid calcium in hun botten (ongeveer 6000 g) en ongeveer 100 g in het voedsel in hun darmen.
In de late stadia van de zwangerschap en tijdens de vroege borstvoeding neemt de behoefte aan calcium aanzienlijk toe, waardoor het calciumgehalte in het bloed daalt.
Hoewel de koe zich aan deze verandering kan aanpassen door de calciumopname uit de darmen en botreserves te verhogen, is dit mogelijk niet voldoende.
Er zijn verschillende factoren die van invloed zijn op het vermogen van een koe om de calciumspiegel in het bloed te reguleren.
Dit omvat leeftijd, hoeveel en wat het eet, magnesiuminname en of er problemen zijn met de spijsvertering.
In dat laatste geval zullen problemen zoals acidose of diarree de hoeveelheid calcium die voor opname beschikbaar is, aanzienlijk verminderen.
Kort gezegd kunnen oudere koeien minder calcium uit hun skelet opnemen dan jongere koeien.
Bij hoge oestrogeenwaarden wordt de calciummobilisatie aanzienlijk geremd.
Hypocalciëmie komt vaker voor bij koeien die gras eten dan bij koeien die geconserveerd voer krijgen, vooral tijdens nattere winterperioden.
Hoe ouder de koe is en hoe lager haar magnesiuminname, hoe groter de kans dat ze aan deze aandoening lijdt.
Bovendien gaat hypocalciëmie vaak gepaard met andere problemen, waaronder hypomagnesiëmie en hypofosfatemie.
Zodra een koe gekalfd heeft, neemt haar calciumbehoefte met ongeveer 400 procent toe.
Dit gebeurt omdat het de colostrumproductie moet ondersteunen, en gedurende deze periode moet er calcium via de voeding worden toegediend.
Melkkoorts verhoogt ook het risico op diverse andere stofwisselingsziekten aanzienlijk.
Dit omvat onder andere metritis en ketose.
Helaas herstelt ongeveer 5% van de koeien die niet meer kunnen lopen niet
Wat zijn de symptomen van melkkoorts?
Zoals eerder vermeld, worden de belangrijkste symptomen van melkkoorts gekenmerkt door een gebrek aan spierfunctie.
In het begin is het normaal dat koeien wat stijfjes gaan lopen.
Sommige koeien gooien hun poten opzij in een poging hun evenwicht te bewaren.
Uiteindelijk zullen de meeste koeien die aan melkziekte lijden, kreupel.
Ze zitten vaak stil en kunnen niet opstaan.
Hun vacht voelt koud aan en de temperatuur zal lager zijn dan normaal.
Het rectum van de koe zit meestal vol met ontlasting en de anus zal doorgaans opzwellen.
Sommige koeien ontwikkelen een fijne spiertremor, waardoor ze kunnen rillen, vooral in hun nek en borst.
Indien onbehandeld, zal de spierverlamming uiteindelijk verergeren.
Uiteindelijk zal de koe op haar zij rollen en niet meer rechtop kunnen zitten.
Doordat de koe in deze positie ligt, zal ze een opgeblazen buik krijgen.
Helaas sterven dergelijke koeien meestal als ze niet tijdig de juiste behandeling krijgen.
Het is daarom cruciaal om de symptomen van melkkoorts te herkennen, zodat zo snel mogelijk actie kan worden ondernomen.
Het is ook belangrijk om te weten dat koeien die hebben geleden aan klinische of subklinische hypocalciëmie een grotere kans hebben om in de toekomst opnieuw getroffen te worden.
Het beheersen en voorkomen van melkziekte bij koeien
Goed beheer in combinatie met preventieve maatregelen is altijd ten zeerste aan te bevelen.
Alle gevallen van melkkoorts kunnen inderdaad worden voorkomen.
Men moet bijvoorbeeld vermijden om te fokken met koeien of stieren die in het verleden herhaaldelijk melkziekte hebben gehad.
Het is ook belangrijk om te voorkomen dat ze te dik worden.
Volgens studies lopen koeien met aanzienlijk gewichtsverlies een veel hoger risico op melkziekte .
Koeien moeten dus voldoende en op de juiste manier bewegen.
Een andere belangrijke factor is het dieet van de koe.
Naast het zorgen voor een dieet dat de koeien een goede lichaamsconditie geeft, moet er ook voldoende magnesium worden verstrekt.
Dit is vooral belangrijk in de latere stadia van de zwangerschap.
In feite zouden koeien zowel vóór als na het kalven magnesiumsupplementen moeten krijgen.
De calciumconsumptie tijdens de droogstand moet onder de 50 gram per dag blijven, en indien mogelijk onder de 20 gram.
Dit zal bijdragen aan een efficiëntere opname en mobilisatie van calcium.
Vervolgens moet dit vlak voor de kalverperiode worden verhoogd.
Het is ook aan te raden om koeien geen voer te geven dat rijk is aan fosfor.
Sommige onderzoeken hebben ook geconcludeerd dat een dieet met veel natrium en kalium kan leiden tot een hogere incidentie van melkziekte bij koeien.
Het is daarom raadzaam om de inname van kalium via de voeding te beperken, met name tijdens de droogstand en de periode na het kalven.
Een koe waarvan vermoed wordt dat ze aan melkziekte lijdt, moet goed ondersteund en behandeld worden.
Behandeling van melkziekte bij koeien
Allereerst is het belangrijk om medische hulp in te schakelen, zodat de toestand van de koe kan worden beoordeeld en gediagnosticeerd.
Voordat men een koe met welke behandeling dan ook probeert te behandelen, is het raadzaam een bloedmonster af te nemen.
Dit kan in de nabije toekomst zeer nuttig blijken, zodat, mocht de koe niet zo goed reageren als verwacht op de gegeven behandeling, het bloedmonster geanalyseerd kan worden en men andere behandelmethoden beter kan beoordelen.
De meest gebruikelijke behandeling voor melkkoorts is de langzame intraveneuze toediening van calciumborogluconaat.
Doorgaans wordt 8 tot 14 gram toegediend zodra de eerste klinische symptomen zich voordoen.
In het Verenigd Koninkrijk en Ierland geven mensen de voorkeur aan producten die calciumborogluconaat bevatten, vaak met toegevoegde magnesium en fosfor.
De oplossing moet worden verwarmd tot een temperatuur die vergelijkbaar is met de lichaamstemperatuur van de koe om de opname te maximaliseren.
Ongeveer 85% van de koeien reageert goed na één behandeling.
In de meeste gevallen staan koeien die door melkziekte niet meer konden liggen binnen enkele minuten na toediening van deze behandeling weer op, terwijl andere koeien pas na een paar uur overeind komen.
Intraveneuze therapie met als doel het calciumgehalte van de koe snel te verhogen, wordt als zeer belangrijk beschouwd om het downer cow syndrome.
Het is ook belangrijk te vermelden dat het succes van een dergelijke behandeling grotendeels afhangt van de zorgvuldige verzorging van de koe.
De koe moet vervolgens rechtop worden gezet, in een borstliggende positie worden gehouden en zo warm mogelijk worden gehouden.
Draai de koe vervolgens voorzichtig om, zodat ze op haar zij ligt die tegenover haar oorspronkelijke aantreft.
Dit draaiproces kan het beste om de paar uur worden uitgevoerd.
Het is ook belangrijk ervoor te zorgen dat de koe goed beschut is en dat ze warm blijft en voldoende te eten krijgt.
De poten van de koe moeten van tijd tot tijd gemasseerd worden.
Indien er binnen zes uur geen positieve reactie optreedt, moet de diagnose opnieuw worden beoordeeld.
Er kan nog een intraveneuze infusie met calcium worden toegediend.
In ongeveer een kwart van de gevallen treedt een terugval van melkkoorts op.
Het toegediende calcium zal na twaalf uur volledig uit het lichaam van de koe zijn verdwenen.
Daarom worden gevallen van terugval die met tussenpozen van 18 tot 24 uur optreden, vaak op dezelfde manier behandeld.
In ernstige gevallen kan het nodig zijn het kalf te verwijderen.
Het wordt ook als verstandig beschouwd om het calciumgehalte in het bloed te controleren bij koeien die onlangs gekalfd hebben.
Conclusie
Zowel klinische als subklinische hypocalciëmie leidt vaak tot tal van andere problemen bij koeien.
Enkele voorbeelden hiervan zijn trage of moeilijke bevallingen, achtergebleven placenta, ketose, mastitis, baarmoederinfecties en leververvetting.
Na verloop van tijd kunnen koeien ook een lagere melkproductie krijgen en secundaire verwondingen oplopen aan botten, spieren of zenuwen.
Zoals bij elke andere ziekte of medische aandoening bij koeien, is het belangrijk om voorzichtig te zijn en altijd medische hulp in te roepen van een dierenarts.
Tegenwoordig is het ook mogelijk om het beheer van vee en hun algemeen welzijn te verbeteren dankzij de opkomst van agritech-apparaten, zoals de verschillende Moocall-kalfproducten waarin men kan investeren.
De Moocall-kalfsensor is met name ideaal omdat deze drachtige koeien kan monitoren en u waarschuwt wanneer een koe op het punt staat te kalven.
Het apparaat kan niet vaststellen of de koe mogelijk aan melkziekte lijdt.
De sterfte onder kalveren neemt echter aanzienlijk af als er minder complicaties optreden tijdens de bevalling.
Zodra het kalfje geboren is, kunt u de gezondheid ervan direct na de geboorte veel beter beoordelen.
