Etter hvert som storfekjøtt- og meieriindustrien blir mer konkurransedyktig, finner bøndene det vanskeligere å opprettholde eksisterende marginer, enn si forbedre dem.
Det finnes imidlertid tiltak du kan iverksette, selv så snart kalvingen er i gang, for å forbedre kalvens ytelse betraktelig.
Her er fem måter god kalvehåndtering kan bidra til å maksimere marginene dine:
Artikkelkapitler
1: Tidlig avvenning
Det er mye å si for å oppmuntre kalver til å spise litt kraftfôr og høy/halm ganske tidlig.
Hvis du kommer inn tidlig nok, vil det bidra til å oppmuntre veksten av vommen, retikulum og omasum, viktige deler av fordøyelsessystemet.
Dette er spesielt viktig fordi vommen oppnår 65 % av sin totale vekst i løpet av de første 10 ukene.
God vomutvikling oppnås ved kraftfôring fra stivelsesholdige matkilder som korn.
Hvis en kalv blir mindre avhengig av melk tidlig og går over til fast føde, reduseres risikoen for svidde, kalvene kan avvennes tidligere, og arbeids- og oppdrettskostnadene senkes.
Å introdusere tørrfôr tidlig bidrar til å utvikle kalvens fordøyelsessystem. Det er best å bruke fôr av høy kvalitet på dette tidspunktet, og selv om du kanskje får en skikkelig skade av det nå, vil du høste fordelene senere.
2: Godt planlagt fôring
Å holde en tynn ku inne med fete kyr under drektigheten er en dårlig idé.
Fordi de fete kyrne er fysisk større, har de mer styrke til å dytte de mindre kyrne bort ved fôringstid.
Dette fører til at tynne kyr tar opp mindre næringsstoffer på et kritisk tidspunkt i kalvens utvikling.
De siste tre månedene av drektigheten blir mesteparten av næringsstoffene en ku tar opp omdirigert til kalven.
Så hvis den tynne kua ikke flyttes, og flyttes tidlig, kan kalven bli svak. Og en svak kalv er mer utsatt for bovin luftveissykdom (BRD).
Hvis de bukker under for det, kan effektene merkes helt opp til slakting.
3: Sørg for at råmelk tas
Å ta nok råmelk i de første timene av en kalvs liv er avgjørende for hvordan den utvikler seg.
Fordi en kalv har et svært dårlig immunforsvar ved fødselen, er den sterkt avhengig av antistoffene fra kuas første melk for å forsvare seg mot sykdommer.
Sjansene for at kalven din får skjørhet, lungebetennelse og BRD reduseres betraktelig når du får nok råmelk av god kvalitet.
Kalver er utsatt for å få lungebetennelse, et stort fall i antall årsaker til BRD. Hvis en ammekalv får lungebetennelse, kan det over tid redusere gjennomsnittlig daglig vektøkning med opptil 0,2 kg/dag.
Noen anslår at det tapte livstidsvekstpotensialet fra lungeskade forårsaket av lungebetennelse er så høyt som 74 kg i året.
Ikke bare taper du penger på markedet, men legg til veterinæravgifter og medisingebyrer, og du betaler ut andre steder også.
Hos melkekveg vil en kviges første laktasjon være 4 % mindre, og den andre vil være 8 % mindre hvis hun noen gang har hatt lungebetennelse, ifølge Farmers Weekly.
4: Gruppering etter alder
Fordi yngre kalver har svært dårlig immunforsvar, er de mer utsatt for sykdommer enn eldre kalver.
Av denne grunn bør de separeres etter alder, spesielt hvis de nyfødte kalvene er stresset av kalving, sykdom eller avvenning.
Dette bidrar til å forhindre overføring av smittestoffer fra de mer hardføre eldre kalvene til nyfødte, slik at det er mindre sjanse for lungebetennelse og sviding.
5: Reduser dødeligheten
Denne er åpenbar, men hvis du følger resten av metodene her, vil kalven din ha en god sjanse til å klare seg. Gode protokoller og metoder på gården kan redusere kalvedødelighet og sykelighet betraktelig.
