A Doença Respiratória Bovina (DRB) é um grande problema para os produtores de bovinos de todo o mundo, especialmente para aqueles que trabalham com margens de lucro apertadas.
Segundo estatísticas alarmantes do site calfmatters.com, uns impressionantes 70% do gado apresenta danos pulmonares no momento do abate.
Analisando estes dados mais aprofundadamente, 30% de todo o gado abatido apresenta um historial de doença clínica, enquanto 40% apresenta danos pulmonares não diagnosticados.
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Pneumonia
Os vitelos são propensos a contrair pneumonia, uma das principais consequências da Doença Respiratória Bovina (DRB). Se um vitelo lactente contrair pneumonia, ao longo do tempo, esta pode reduzir o ganho médio diário de peso até 0,2 kg/dia.
Algumas estimativas apontam que a perda do potencial de crescimento ao longo da vida devido a danos pulmonares causados por pneumonia chega aos 74 kg por ano.
Não só está a perder dinheiro no mercado, como os custos adicionais de produção pioram ainda mais a situação.
Custos elevados com veterinário, medicamentos, crescimento deficiente e carcaças de qualidade inferior representariam um rombo considerável até nos bolsos mais ricos.
Laticínios
Segundo dados da Farmers Weekly, a pneumonia em vitelos custa ao mercado de lacticínios do Reino Unido 80 milhões de libras (90 milhões de euros) por ano.
Afirmam que a primeira lactação de uma novilha será 4% menor e a segunda, 8% menor, caso já tenha sofrido de pneumonia.
Segundo os seus cálculos, cada animal infectado pode custar ao agricultor entre 43 e 84 libras (49€ e 95€).
Se presumirmos que uma exploração leiteira irlandesa possui 60 cabeças de gado, isso significa que terá um prejuízo de, pelo menos, 2.940 €.
Segundo o site calfmatters.com, o aumento de peso diário pode ser reduzido para metade após um episódio de doença respiratória.
As doenças respiratórias bovinas, como a pneumonia, são a causa mais comum de morte e de baixo desempenho em bovinos leiteiros com menos de um ano de idade.
De acordo com um estudo recente, as perdas de produção não fatais custam à indústria pecuária da UE 576 milhões de euros por ano.
Como identificá-lo
Existem alguns sinais reveladores de pneumonia em vitelos. Aqui estão algumas coisas às quais deve estar atento:
- Temperatura superior a 39,5°C
- Aumento da frequência e do esforço respiratório
- Tosse
- Secreção nasal
O que pode fazer para evitar este
Providencie instalações bem ventiladas.
Uma boa circulação de ar e ventilação no seu estábulo reduz o risco de os vitelos desenvolverem infeções respiratórias ou pneumonia.
Os armazéns mal ventilados retêm muita humidade no ar, permitindo que esta se acumule em gotículas e, posteriormente, em poças. Estas condições são o ambiente perfeito para a proliferação de bactérias nocivas.
As bactérias e os vírus são eliminados 10 vezes mais rapidamente com ar 100% fresco do que com ar 50% fresco.
A falta de ar fresco aumenta o tempo de sobrevivência das bactérias e vírus presentes no ar, aumenta a concentração de gases tóxicos e nocivos e pode reduzir as concentrações de oxigénio.
Outra forma de reduzir o risco de pneumonia é permitir que os vitelos desmamados ou nascidos no outono se aventurem ao ar livre durante um período.
Mantenha os vitelos secos e com uma boa cama.
Ter palha suficiente no parque de partos é crucial durante o parto em tempo frio.
Os vitelos não nascem com pelagem de inverno, por isso precisam desta camada extra para se manterem fortes e saudáveis.
Se o tempo estiver extremamente frio, deve secar a barriga da perna em vez de a deixar secar ao ar livre.
A razão para tal é que a pelagem isola os vitelos, criando uma camada de ar à volta do animal. Se estiver seca e emaranhada, isso não acontece.
Além disso, os vitelos precisam de um local limpo para se deitarem, por isso, troque a areia e adicione material regularmente.
A cama suja pode levar o vitelo a ingerir fezes e material contaminado, o que, por sua vez, pode provocar doenças.
Os vitelos passam 80% do seu tempo deitados.
Alimente com leite suficiente.
Isto é particularmente problemático em climas frios, quando o vitelo necessita de mais energia para se manter quente. Se ele receber a quantidade normal de nutrientes no leite, pouco sobrará para o crescimento.
Uma boa regra prática neste ponto é que, por cada descida de um grau na temperatura, o vitelo deve receber mais 2% de alimento sob a forma de leite extra ou um aumento da concentração de leite em pó.
O calor extremo pode causar problemas semelhantes.
Evite o contacto nariz com nariz.
A saliva infetada e a humidade do trato respiratório podem causar a propagação da pneumonia de um vitelo para outro. Se forem mantidos juntos ou em instalações próximas, existe o risco de encostarem os narizes e transmitirem a infeção.
Mantenha os grupos etários separados.
Os vitelos mais velhos, com sistemas imunitários mais desenvolvidos, devem ser mantidos separados dos vitelos mais jovens, especialmente se estiverem stressados pelo parto, doença ou desmame.
Vacinar a vaca/novilha
As vacas que recebem o esquema completo de vacinação contra a gripe podem proporcionar alguma proteção contra a pneumonia aos seus cachorros. Esta proteção é transferida para o vitelo através da alimentação com colostro.
Evite comprar vitelos.
Os animais que entram na exploração podem ser portadores de parasitas que podem infetar o restante efetivo nativo. Recomenda-se que a nova vaca seja mantida num estábulo separado durante pelo menos uma semana.
Prevenir a pneumonia por aspiração.
Este tipo de pneumonia é provocado pelo homem, resultante da alimentação incorreta do vitelo.
Também pode ser causada por um orifício anormalmente grande no mamilo, que permite a saída de leite em excesso.
Os vitelos não conseguem engolir todo o líquido com a rapidez suficiente, e este acaba por descer pela traqueia e ir parar aos pulmões.
O vitelo não consegue expelir este líquido dos pulmões e fica doente.
Minimizar o stress do desmame.
Os vitelos saudáveis podem sucumbir à pneumonia quando são desmamados, por volta das oito semanas de idade.
Um novo ambiente, companheiros de gaiola (ou amigos por correspondência?) e mudanças na alimentação criam uma situação propícia para que as bactérias da pneumonia proliferem.
Não coloque brincos de identificação, não retire os cornos, não tatue nem castre os vitelos no momento do desmame. Realize estes procedimentos enquanto os vitelos ainda mamam e em alojamentos individuais, e aguarde até que recuperem para os desmamar.
Fortaleça o sistema imunitário.
Pode dar ao seu vitelo recém-nascido o reforço de energia necessário com uma vacina antes de ser transferido para um alojamento coletivo.
