Bien que de nombreux éleveurs reconnaissent les bienfaits d'un apport en minéraux pour leurs vaches, il est important de comprendre leur rôle et les risques encourus par le troupeau si l'on omet d'en fournir aux vaches en fin de gestation. La prévention reste souvent la seule solution face aux problèmes liés aux carences, car le développement interne du veau est crucial pour sa productivité future et pour le bien-être de l'homme et de l'animal.
iode
est donc régulièrement ajouté à l'eau des exploitations laitières et présent dans la plupart des compléments alimentaires pour vaches laitières et des sels gemmes. Par ailleurs, le lait est une excellente source d'iode pour l'homme, car les vaches l'y libèrent. Tout comme lors de la grossesse chez la femme, l'iode est essentiel au développement du veau. Un faible apport alimentaire en iode pendant la gestation a été associé à une augmentation de la fréquence des veaux petits et faibles, des cas de goitre, une diminution de la résistance à l'hypothermie, une immunité affaiblie et, de manière générale, un faible taux de survie. Les vaches recyclent mal l'iode, ce qui signifie qu'il n'est pas stocké dans leur organisme et qu'il se retrouve dans leur lait. Un apport supplémentaire d'iode dans l'alimentation est donc indispensable pour compenser cette carence.
Chapitres d'articles
Sélénium
Le sélénium est un oligo-élément essentiel, nécessaire en très faibles quantités. Il fait partie des minéraux qui traversent le placenta de la vache au veau ; ainsi, une supplémentation en sélénium chez les vaches gestantes a démontré qu'elle augmente les réserves de sélénium chez les veaux nouveau-nés. Une carence en sélénium provoque une dystrophie musculaire (affaiblissement et fonte musculaire) pouvant entraîner des complications à la mise bas et un risque accru de rétention placentaire. Cette affection, également appelée myopathie nutritionnelle, peut se manifester chez les veaux par des membres déformés (voir ci-dessous). Attention : certaines zones sont riches en sélénium, et dans ce cas, l'administration de suppléments de sélénium est dangereuse en raison du risque de toxicité. En cas de doute sur le statut en sélénium de vos animaux, il est conseillé de réaliser des analyses de sol ou d'ensilage. Généralement, les zones côtières sont plus pauvres en sélénium que les sols schisteux. Le sélénium et la vitamine E sont souvent considérés conjointement en raison de leurs fonctions similaires.
Vitamine E
Contrairement au sélénium, le transfert de vitamine E à travers le placenta de la vache au veau est faible. Par conséquent, le veau naît avec un faible taux de vitamine E et dépend fortement d'un apport suffisant de colostrum, puis de lait ou d'aliment d'allaitement, pour obtenir cette vitamine durant ses premiers mois. Les vaches taries ayant augmenté leur apport en vitamine E pendant la période de tarissement produisent un colostrum dont la teneur en vitamine E est significativement plus élevée. Il est important de veiller à ce que le veau reçoive un apport suffisant en vitamine E, car cette vitamine est essentielle à sa bonne santé et à son système immunitaire. Chez les vaches, elle contribue à la santé des mamelles et à la réponse immunitaire globale, ce qui est particulièrement utile durant les semaines suivant le vêlage, période où la vache est plus vulnérable aux infections
Vitamine A et D
Tout comme la vitamine E, les vitamines A et D ne traversent pas le placenta en quantités significatives. Le veau dépend donc de l'ingestion de colostrum pour les obtenir. Il est par conséquent primordial que le colostrum contienne des quantités adéquates de ces vitamines. La vitamine A joue un rôle important dans la lutte contre les infections ; elle renforce la résistance aux maladies et stimule le système immunitaire. Les vaches carencées en vitamine A peuvent également donner naissance à des veaux morts-nés, faibles ou aveugles, car la vitamine A est essentielle à la croissance et au développement normaux, y compris celui du fœtus. Les vaches qui pâturent en plein air présentent généralement des taux élevés de vitamine D et puisent de grandes quantités de vitamine A dans les pâturages. En revanche, si elles sont logées à l'intérieur et reçoivent une ration d'hiver, les concentrations de ces vitamines peuvent varier. En l'absence d'informations précises sur l'alimentation et le statut vitaminique de l'animal, une supplémentation est souvent recommandée
Chaque exploitation étant différente, un bon point de départ consiste à tester votre alimentation pour identifier les carences de votre troupeau et les compléments nécessaires dans votre situation.
Tous mes vœux,
Alan Horan
